Né à Issoudun le 7 avril 1704, il entra au noviciat de Paris le 24 octobre 1722. Professeur de philosophie à Rennes et à Rouen, de théologie à Paris, il reçut bientôt la mission de continuer l'Histoire de l'Église gallicane commencée par le P. de Longueval et on lui doit les six derniers volumes (tomes XIII à XVIII). Il fut le dernier jésuite directeur des Mémoires de Trévoux (1745-1762) où il tint fièrement tête, malgré les sarcasmes de Voltaire, aux philosophes et aux encyclopédistes. Après la dispersion de la Compagnie de Jésus, à la demande du Dauphin, il participe durant dix-huit mois à l'éducation, du futur Louis XVI et de ses frères, 1529 tout en étant conservateur de la Bibliothèque royale, (1762-1764). Les Documents d'Histoire (1911, p. 439-457 et 597-611) ont publié quelques traités inédits relatifs à cette éducation, en particulier un discours sur la fermeté. L'année 1764 le jeta hors de. France, à Rastad, d'abord, puis à Bâle, enfin à Offenbourg, où il vécut dix ans, dans une solitude très studieuse. Sous Louis XVI, il demanda de rentrer en France, et s'installa à Bourges près de son frère et de son neveu, tous les deux chanoines de la cathédrale. C'est là qu'il mourut le 15 décembre 1782. Sa traduction des Psaumes, Paris, 1785, celle d'Isaïe, Paris, 1788-1789 intéressent la spiritualité par le commentaire spirituel qui les accompagne. Mais ce qui est proprement spirituel dans son oeuvre a été recueilli dans les Réflexions spirituelles, 5 vol. in-8°, Paris, 1790, publiées par les soins du P. de Querbeuf, et qui eurent sept éditions complètes. Les principaux opuscules qui les composent ont été d'ailleurs édités séparément. Joseph de Maistre disait d'elles qu'« elles sont incontestablement un des plus beaux présents que le talent ait faits à la piété », et de leur auteur qu' « il balance Fénelon dans les routes de la science spirituelle » (Soirées de Saint-Pétersbourg, 3e entretien, dans les Œuvres complètes, Lyon, 1884, t. IV, p. 173 et 175). Un sulpicien, auteur spirituel très fécond, J.-B. Lasausse, a tiré du P. Berthier, et principalement des Réflexions spirituelles, immédiatement...

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