— I. En Orient. — II. En Occident.

I. EN ORIENT

1. Notions.

— L'Encyclopédie russe de Brochaus (t. 41, Saint-Pétersbourg, 1904, p. 421) définit le genre de vie des « fous pour le Christ » : l'attitude de « ceux qui, poussés par l'amour de Dieu et du prochain, ont adopté une forme ascétique de la piété chrétienne qui s'appelle la folie pour l'amour du Christ. Ceux-là renoncent volontairement non seulement aux commodités et aux biens de la vie terrestre, aux avantages de la vie en communauté et aux biens de famille, mais ils acceptent en outre de prendre l'apparence d'un fou, qui méconnaît les règles de convenance et de pudeur et se permet souvent de commettre des actions scandaleuses. Ces ascètes ne craignaient pas de dire la vérité aux puissants de ce monde, accusant ceux qui avaient oublié la justice de Dieu et consolant ceux dont la piété craignait Dieu ».

1° Fondement scripturaire.

— Les paroles de l'Apôtre : « Nous, nous sommes fous à cause du Christ » (1 Cor. 4, 10), ont servi de fondement et de justification à cette manière de vivre. Dans la vie de saint Syméon Salos il est aussi fait appel à 1 Cor. 1, 25 (« Car la folie de Dieu est plus sage que les hommes »), à 2 Cor. 6, 8 (« dans la gloire et dans l'ignominie.., traités d'imposteurs, et pourtant sincères ») et à Mt. 5, 11 (« Heureux êtes-vous si l'on vous insulte… ») ; le texte capital reste 1 Cor. 4, 10-13, tel un programme : « Nous sommes fous à cause du Christ… ». Un tropaire liturgique slave (Ménées, éd. du Patriarcat, Moscou, 1960, p. 171) en l'honneur des « yourodivyé », les « fous » pour l'amour du Christ, les célèbre ainsi : « Après avoir entendu la voix de ton apôtre Paul : Nous sommes fous pour le Christ, ton serviteur N., se fit fou sur la terre ». G. Bertram (dans Kittel, t. 4, 1942, p. 850-852) nous avertit que pour comprendre le terme μωρός employé par saint Paul, nous ne devons pas oublier le renversement des valeurs (« Umwertung der Werte ») que Jésus opéra dans le nouveau Testament. Saint Paul...

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