— 1. Nécessité et utilité spirituelle. — 2. Enumération et classement. — 3. L'exercice des bienfaits de Dieu. Il n'est peut-être pas d'auteur spirituel qui n'ait parlé, au moins en passant, des bienfaits de Dieu et de leur méditation comme moyen de progrès intérieur ; il n'en est guère qui ait consacré à ce sujet un traité spécial. Le plus abondant sur ce thème paraît être Denys le Chartreux, qui, non content d'y revenir à plusieurs reprises dans ses Opera minora, a publié un ouvrage sous ce titre : De munificentia et beneficiis Dei. On s'efforcera ici de résumer les enseignements de l'Écriture Sainte, de la liturgie et des écrivains spirituels sur la nécessité et l'utilité de méditer ce sujet, sur l'énumération des bienfaits de Dieu et leur classement logique. Enfin, il sera question d'un exercice spécial sur ce thème, en usage dans l'école de la « Dévotion moderne ».

1. — Nécessité et utilité spirituelle.

— Si l'action de grâces s'impose à la créature comblée de biens par son Créateur et son Sauveur, il va sans dire que ce devoir ne peut être rempli sans le rappel ou la considération attentive et affectueuse de ces bienfaits (Cfr. plus haut ACTION DE GRACES, col. 178-185). 1. — L'Écriture Sainte, pourrait-on dire, n'est autre chose que le récit ou l'apologie des bienfaits de Dieu envers son peuple choisi et envers l'humanité, des origines à la fin des temps et à l'éternité. Elle donne le précepte et l'exemple de ce souvenir des bienfaits divins, spécialement dans les cantiques et les psaumes historiques. Cantique de Moïse, Deut., c. 32. « Memento dierum antiquorum… » (v. 7). Cantique de David, I Par., c. 16, v. 12, 15, etc. Les ps. 102-107 racontent les faveurs divines envers Israël. « Noli oblivisci omnes retributiones eius. » (Ps. 102, v. 2). Le cantique de Tobie apporte le même enseignement (c. 13). On peut le confirmer par l'exemple de Marie, de qui saint Luc nous raconte : « Conservabat omnia verba haec, conferens in corde suo. » (Lc., 2, 19). Et son Magnificat exprime les sentiments qu'excite en son coeur la pensée des bienfaits dont Dieu l'a...

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