— Mystique protestant allemand.

I. VIE ET ŒUVRE.

— J. Boehme naquit en 1575 à Alt-Seidenberg près de Goerlitz, de paysans aisés. Il fréquenta l'école de cette ville, tout en gardant les troupeaux. A cause de sa faible santé on le destina au métier de cordonnier. Après plusieurs années de voyages pour parfaire son apprentissage, il acquit le diplôme de maîtrise à Goerlitz et épousa la fille d'un bourgeois de la ville. Son premier biographe, Abraham de Franckenberg, parle de son tempérament de visionnaire. Son assiduité aux prêches et à la prière éveillèrent en lui le philosophe et le mystique. Il étudia avec assiduité l'Ecriture Sainte. Il semble aussi avoir acquis une vaste érudition en ce qui concerne la philosophie (naturaliste), l'alchimie, l'astrologie et la mystique. Il avait des relations dans les cercles de médecins philosophes, d'alchimistes, et de la noblesse éprise des idées de Schwenckfeld. Paracelse, Weigel et Schwenckfeld furent ses inspirateurs et ses modèles. Selon Franckenberg, c'est par la vue d'un vase d'étain brillant qu'il fut initié à la connaissance de la nature profonde des choses, au point de pouvoir pour ainsi dire pénétrer dans le coeur, dans l'essence intime des êtres. Il aurait aussi lu les mystiques allemands. En 1612 il commença la rédaction de son ouvrage Morgenröte im Aufgang (L'aurore naissante). Il lui gagna un bon nombre d'adeptes de la noblesse campagnarde de Silésie. Mais par cet écrit il se mit en conflit avec le clergé luthérien rigide ayant à sa tête le « pastor primarius » Richter. Aussi, le 16 juillet 1613, le conseil de la ville de Goerlitz le fit comparaître et l'avertit qu'à l'avenir il évitât d'écrire des livres de ce genre. Le manuscrit fut déposé sous la garde des magistrats. Boehme promit d'obéir à cette injonction, si de leur côté ses adversaires gardaient le silence. Mais ceux-ci ne se turent pas. Au bout de cinq ans, Boehme, sur les instances de ses amis, recommença à écrire. Désormais il se consacrera presque exclusivement à la rédaction de ses nombreux ouvrages. Le 26 mars 1624 « Jochen Boehme, le cordonnier, l'illuminé (enthusiast) et le visionnaire (phantast) à l'esprit troublé », est de nouveau mandé devant le conseil de Goerlitz et « invité à chercher...

[...]