Frère puîné du poète Nicolas Boileau, il naquit à Paris, le 16 mars 1655, fut docteur de Sorbonne et Chanoine de la Sainte Chapelle ; il mourut à Paris, le 1er août 1716. Homme d'une vaste érudition, il a publié un très grand nombre d'écrits sur des questions fort diverses de théologie et d'histoire religieuse : anciens droits des curés, histoire de la confession auriculaire, résidence des chanoines, histoire du vêtement des clercs, traité des empêchements de mariage. Mais l'écrit qui provoqua peut-être le plus d'opposition fut celui qui est intitulé : Historia flagellantium ; de recto et perverso usu flagellorum apud christianos… in-12, Paris, 1700. Boileau prétend que l'usage des flagellations volontaires fut inconnu des chrétiens pendant les dix premiers siècles, jusqu'à 1047 ou 1056 ; il fut d'abord toléré avec une certaine répugnance, parce qu'il est dangereux pour la santé et pour les moeurs. Il a donné naissance à la secte des Flagellants, sorte de fanatiques qui attachent à la flagellation plus de puissance pour effacer les péchés qu'aux sacrements eux-mêmes. Un anonyme donna de cet écrit une traduction, sous le titre : Histoire des flagellants, 1756 où l'on fait voir le bon et le mauvais usage des flagellations parmi les chrétiens, par des preuves tirées de l'Ecriture Sainte, des Pères, des Papes, des conciles et des auteurs profanes, in-12, Amsterdam, 1701. Boileau protesta contre cette traduction, qu'il regarde comme infidèle : il lui reproche d'avoir traduit, sans aucune précaution, des passages que le latin permet d'écrire en toute liberté. L'abbé Granet donna en 1732 une traduction adoucie, où il tient compte des corrections et des suppressions, in-12, Amsterdam, 1732, avec une préface historique. A Londres parut, en 1785, une imitation de l'ouvrage de Boileau, sous le titre Memorials of human superstition, imit. from the Hist. flagell. of the abbé Boileau, in-8, Londres, 1785. Presque dès son apparition l'ouvrage de Boileau provoqua de vives attaques. Il fut mis à l'index, le 9 juillet 1703. Du Cerceau le critique dans sa Lettre à L. C. P. D. B. sur le livre intitulé : Historia flagellantium, in-12, s. 1. s. d. Mais c'est surtout J. B. Thiers...

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