— Le but de cet article est de présenter un tableau de la vie chrétienne et des courants spirituels majeurs en France et dans les pays de langue française (Wallonie, Suisse romande, Canada français), depuis leur évangélisation jusqu’au début du 20e siècle. A l’intérieur de chaque période de cette histoire, — périodes dont les limites ne doivent pas être durcies —, on a voulu mettre en évidence les agents formateurs et les manifestations de la vie chrétienne des clercs et des laïcs (vg enseignement de la foi, liturgie et vie sacramentaire, pratiques religieuses individuelles et collectives, institutions, etc), et les mouvements spirituels anciens et nouveaux, qui traversent ces périodes, alimentent les élites et constituent le milieu ambiant. Les personnages marquants, les écoles spirituelles, les dévotions, etc, ne sont pas traités ici pour eux-mêmes : ils n’y sont évoqués qu’en raison de leur influence ou de leur représentativité. Il ne s’agit donc dans cet article ni d’une histoire de l’Église en France, ni d’une histoire des doctrines spirituelles, mais d’une esquisse de la vie religieuse et spirituelle, dans laquelle on a voulu présenter ce qui est acquis et mettre en évidence les zones peu connues. On complètera le point de vue restreint de cet article par des histoires générales de l’Église (vg A. Fliche et V. Martin, Histoire de l’Église depuis les origines jusqu’à nos jours, Paris, 1934 svv : cité Fliche-Martin ; — A. Latreille, É. Delaruelle et J.-R. Palanque, Histoire du catholicisme en France, 3 vol., Paris, 1957-1962 ; — É. de Moreau, Histoire de l’Église en Belgique, 2e éd., 6 vol., Bruxelles, 1945-1952 ; etc), et par des ouvrages généraux d’histoire de la spiritualité (P. Pourrat, La spiritualité chrétienne, 4 vol., Paris, 1918-1930 : cité Pourrat ; — F. Cayré, Patrologie et histoire de la théologie, 3 vol., Paris-Tournai, 1931-1943 ; — L. Bouyer, J. Leclercq et F. Vandenbroucke, Histoire de la spiritualité chrétienne, 2 vol. parus, Paris, 1960-1961). La Revue d’histoire de l’Église de France, Paris, 1910 svv, est citée : RHEF. I. ANTIQUITÉ...

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