— Né à Milan le 18 août 1564, Frédéric était cousin du saint archevêque qui lui donna l'habit ecclésiastique le 10 octobre 1580. A Rome, où il termina ses études, il fut le dirigé de saint Philippe Néri, et eut des rapports intimes avec Baronius et saint Bellarmin. Sixte V le fit cardinal en 1587, et Clément VIII, en 1595, archevêque de Milan. Il se donna pour but d'imiter la conduite de son saint cousin et prédécesseur, en promouvant son oeuvre de réforme selon les vues du Concile de Trente. Il se dépensa sans compter pour son peuple éprouvé par la famine et la peste en 1627-1630. Il s'occupa spécialement des oeuvres pour l'enfance abandonnée, les veuves et les vieillards, et aussi des communautés religieuses. Il tint des synodes diocésains et un important concile provincial dont les actes les plus notables sont rapportés dans les Acta Ecclesiae Mediolanensis, vol. IV, Milan, 1897. Il s'intéressa aussi à de nombreuses institutions savantes, en premier lieu à la Bibliothèque Ambrosienne et à ses annexes, le Musée des Beaux-Arts et le Collège des Docteurs. Erudit et lettré, il favorisa de tout son pouvoir l'humanisme chrétien. Il mourut le 21 septembre 1631, en réputation de sainteté. Son procès de canonisation, commencé alors, fut abandonné vers la fin du siècle. Ecrivain infatigable, il a laissé une volumineuse correspondance. (Le recueil conservé à l'Ambrosienne dépasse 30.000 lettres). Il composa une centaine d'ouvrages en latin et en italien, dont une partie reste manuscrite à la même bibliothèque. Esprit encyclopédique, il a écrit sur les sujets les plus variés. Dans ses Meditamenta litteraria (2e éd., posthume, Milan 1633), il énumère ses écrits, en en précisant la matière et le but. Voici ceux qui intéressent plus strictement la spiritualité : Sacrarum concionum volumina decem ; Tractatus habiti ad sacras virgines decem libris distincti ; De amore coelesti ad sacras virgines l. I ; Consolatoria atque adhortatoria oratio ad Episcopos ; De ascetica l. II ; De ecstaticis mulieribus et illusis l. IV ; 1872 De exstasi naturali l. I ; De vario revelationum et illusionum genere l. I ; De actione contemplationis l. IV ; De vera et occulta sanctitate...

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