— 1. Vie. — 2. L'auteur ignatien. — 3. L'apôtre du Coeur de Jésus.

1. Vie.

— Né à Arras (Pas-de-Calais) le 13 décembre 1819, Xavier de Franciosi fut en 1843 ordonné prêtre dans le diocèse de Beauvais. Entré le 31 août 1847 dans la compagnie de Jésus, il fait à Liesse (1857-1858) sa troisième année de probation sous la direction de S. Fouillot. Appliqué d'abord à la prédication à Metz, Rouen, Amiens, Lille, il demeure ensuite dix-huit ans (1871-1889) à Nancy, où il occupe notamment le poste de directeur diocésain de l'Apostolat de la prière. Envoyé à Boulogne, il se livre désormais à de multiples travaux d'écrivain que l'exil de 1901 l'obligera à poursuivre à Tournai (Belgique), où il meurt le 13 janvier 1908. Si l'on excepte L'esprit de saint Ignace, son oeuvre la plus célèbre, Xavier de Franciosi consacra presque exclusivement sa vie à promouvoir, par la parole et surtout par la plume, le culte de Coeur de Jésus. Ses livres se recommandent par les qualités propres à l'orateur : clarté exigeante, souci extrême de la forme, goût du détail piquant, développement toujours ample émaillé de comparaisons ou de traits ascétiques. Esprit positif, il lui manque la rigueur critique pour faire véritablement oeuvre d'historien. Ce fut surtout un compilateur acharné et un travailleur obstiné dont on peut suivre le patient labeur de correction à travers les nombreuses éditions de ses oeuvres.

2. L'auteur ignatien.

— L'oeuvre ignatienne de Franciosi est une oeuvre de circonstance motivée par les attaques dont la compagnie de Jésus était l'objet. Sans s'engager dans la polémique, le religieux se donne pour tâche d'exalter la figure du fondateur de l'ordre en publiant anonymement à Nancy en 1881 de courts Exercices en l'honneur de saint Ignace de Loyola. Rééditée sous le nom de l'auteur et augmentée, la brochure devient La dévotion à saint Ignace. Méditations, prières et pratiques en l'honneur du fondateur de la Compagnie de Jésus, Nancy, 1882 (en 1897, un tirage de cette édition est enrichie de précieuses gravures de J. Wierx tirées sur les cuivres retrouvés...

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