— 1. Notions. — 2. Écriture. — 3. Patristique. — 4. Magistère.

1. Notions.

— Au sens strict, la famille est le groupement humain constitué par le couple des parents et par leurs enfants, qu'ils soient nés de ce couple ou adoptés. Au sens large, elle englobe les ancêtres, les collatéraux et les descendants ; puis, en dilatant le cercle, les familiers, ceux qui partagent la table et la vie familiale : autrefois, à la campagne, les domestiques ; maintenant, les hôtes, amis, l'aide familiale, introduits vraiment dans l'intimité du foyer. — Enfin, dans un sens analogique, peut s'inspirer d'une spiritualité familiale toute communauté qui cherche à reproduire l'esprit d'affection et de solidarité qui caractérise normalement les relations familiales : la famille apostolique, les familles religieuses, etc. Pour étudier la spiritualité familiale, il est impossible, cependant, de se contenter des définitions précédentes ; car ce ne sont pas les diverses relations intrafamiliales, prises séparément, qui intéressent celle-ci. Il faut en effet la distinguer soigneusement de la spiritualité conjugale ou des responsabilités éducatives des parents, comme aussi de l'attitude de respect exigée des enfants ; elle enveloppe tous ces aspects, en les colorant d'une nuance communautaire. Si bien que, pour notre propos, nous définirions la famille : la communauté humaine, fondée normalement sur les liens du sang, dont les membres se sentent détenteurs d'une intimité qui leur est propre, soudés qu'ils sont les uns aux autres par un lien de fidélité, animés d'un même esprit et poursuivant une destinée commune dans laquelle ils se savent solidaires. La spiritualité conjugale se différencie de la spiritualité familiale en ce que l'effort spirituel d'un couple peut légitimement, surtout dans les premières années de mariage, se proposer d'harmoniser les deux conceptions de l'existence, les deux personnalités, et en tout cas les deux êtres que la psychologie de leur sexe prédispose à des réactions dissemblables. La spiritualité conjugale devra donc tendre à résoudre ces tensions en cultivant cette forme de charité qu'est l'amour humain, avec toutes ses richesses, mais aussi avec...

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