— I. Vie. — II. Œuvres. — III. Spiritualité. — IV. Les 15 oraisons sur la Passion et le chapelet dits de sainte Brigitte.

I. VIE.

— Brigitte, ou Birgitte, Birgitta, naquit, vers 1303, d'une famille alliée à la maison régnante de Suède. Son père était lagman — ce qui correspond à peu près à gouverneur ou sénéchal — du Tiundaland. Vers l'âge de 14 ans, elle épousa Ulf — en français Loup — Gudmarsson, qui devint, en 1330, lagman de Néricie. Elle en eut huit enfants de caractères très divers, depuis Charles qui, par sa légèreté, donna beaucoup de soucis à sa mère, jusqu'à la Bienheureuse Catherine, qui rivalisa de sainteté avec elle. Au retour d'un pèlerinage des deux époux à Saint-Jacques de Compostelle, Ulf entra au monastère cistercien d'Alvastra, où il ne tarda guère de mourir (1344). Brigitte s'établit dans une dépendance d'Alvastra. Peu de temps après s'ouvrit le cycle des révélations que Dieu lui fit, non pas seulement pour elle, « sed propter salutem omnium christianorum », Extrav., c. XLVII. Cf., sur la date, comtesse de Flavigny, Sainte Brigitte de Suède, 3e édit., Paris, 1910, p. 99, note. En 1345, Brigitte était à la cour royale de Stockholm. Elle revenait, l'année suivante, auprès d'Alvastra, et jetait les bases de l'ordre du Saint-Sauveur. Ce fut un ordre à monastères doubles, à l'instar de Fontevrault institué, en 1100, par Robert d'Arbrissel. Chaque maison de l'ordre, tel que Brigitte le conçut, se composait de 60 religieuses, gouvernées par une abbesse, qui avait sous son autorité, dans un cloître distinct, 13 prêtres, 2 diacres, 2 sous-diacres, 8 frères lais. Le nombre total des frères et des soeurs égalait donc celui des 13 apôtres — en y comprenant saint Paul — et des 72 disciples du Maître. Les constitutions du Saint-Sauveur furent approuvées par Urbain V (1370) et, plus compléteraient, par Urbain VI (1378). Au moment de toute sa splendeur, l'ordre compta 79 maisons ; celle de Vadstena, fondée par sainte Brigitte, resta la plus célèbre. 1944 De nouveau Brigitte était à la cour...

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