— 1. Vie. — 2. Activité au sein du Saint-Office. — 3. Littérature spirituelle et interdiction de livres. — 4. Lutte contre l'infiltration protestante.

1. VIE.

— Né à Salas, petite ville des Asturies, en 1483, Fernando de Valdés est mort à Madrid, le 10 décembre 1568, après une brillante carrière politique et ecclésiastique qui en fait une des grandes figures du siècle d'or espagnol. Licencié en droit de l'université de Salamanque (1512-1516), il servit ensuite auprès du cardinal de Cisneros jusqu'à la mort de ce dernier. En 1520 il fit un voyage dans les Flandres en compagnie de l'humaniste Juan de Vergara et assista à la diète de Worms. Il semble que les doctrines d'Érasme et de Luther qu'il put ainsi connaître de près, n'eurent aucun impact sur lui. En 1523, chargé par Charles Quint de visiter le royaume de Navarre, il édicta des ordonnances pour le gouvernement de ce royaume annexé à la Castille. L'année suivante, l'inquisiteur général Alonso Manrique le nomma membre de la Suprema (conseil suprême de l'Inquisition espagnole), l'introduisant ainsi dans l'activité par laquelle il devait passer à l'histoire. Nommé évêque d'Elna en 1529, d'Orense en 1530 et d'Oviedo en 1532, il assuma ces charges jusqu'en 1535, date à laquelle il fut nommé président de la Chancellerie royale de Valladolid, et le resta jusqu'en 1539. Dès lors ses nominations ecclésiastiques se firent en fonction de ses charges politiques, auxquelles elles furent en quelque sorte subordonnées. Ainsi en 1539, il fut transféré au siège de León et de là à celui de Sigüenza, où il présida le conseil royal tenu alors à l'occasion de la guerre contre la France. 120 En 1547, alors qu'il est archevêque de Séville depuis l'année précédente, Paul III, sur la proposition de Charles Quint, le nomma inquisiteur général ; il garda ce titre jusqu'à sa mort, quoique en 1566 il ait dû céder la fonction à Diego de Espinosa, nommé par Pie V inquisiteur coadjuteur avec droit de succession. Par l'exercice de sa charge, Valdés exerça une grande influence sur la vie religieuse espagnole, non pas tant par sa participation à certains projets de réforme...

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