— Né à Bruxelles le 20 mai 1912, Jean Vandenbroucke y fit ses études au collège épiscopal S. Boniface. Après deux années de formation universitaire 235 à l'université catholique de Louvain, il entre à l'abbaye du Mont-César au mois d'octobre 1932. Il est reçu au noviciat sous le nom de François d'Assise. Il émet ses voeux solennels le 18 janvier 1937. Bachelier en philosophie de l'institut thomiste de l'université louvaniste, il entreprend ses années de théologie au studium théologique de son abbaye. Il sera ordonné prêtre le 26 juillet 1938. Il allait bientôt assumer des fonctions importantes auprès des jeunes moines en formation comme maître des novices ou préfet des clercs. Il est ainsi appelé à commenter régulièrement la Règle de saint Benoît et à exposer les fondements de la vie bénédictine. Dans deux denses plus importants ouvrages : Le moine dans l'Église du Christ (Louvain, 1947) et Moines, pourquoi ? Théologie critique du monachisme (Gembloux, 1967), on retrouve l'essentiel de son enseignement. Confesseur de communautés religieuses et prédicateur de retraites, il doit assumer un rôle de direction spirituelle dont il confirmera l'utilité dans Direction spirituelle et hommes d'aujourd'hui (Paris, 1955). Il fut aussi un collaborateur estimé des revues de son abbaye. S'intéressant tout particulièrement à la théologie et à la spiritualité médiévales, il publie de nombreuses recensions d'ouvrages ou d'articles dans le Bulletin de théologie ancienne et médiévale (édité depuis 1929 par son abbaye). En collaboration avec dom J. Leclercq et Louis Bouyer, il travaillera à l'édition de l'ouvrage devenu classique La spiritualité du moyen âge (Paris, 1961 ; trad. angl., ital.). Il se charge aussi d'introduire et d'annoter la traduction française du Melos amoris de Richard Rolle par les moniales de Wisques (Paris, 1971). Au DS il confie également une dizaine de contributions importantes sur des thèmes de la spiritualité médiévale. Mais le mouvement liturgique l'attire aussi. De 1951 à 1967 il sera l'animateur des Questions Liturgiques, la revue fondée en 1910 par Dom Lambert Beauduin. Il y publie fréquemment des...

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