— 1. Vie. — 2. Œuvres.

1. VIE

— Charles-Louis Verhaege naquit à Wervik (Belgique) le 6 novembre 1821 et fut baptisé le même jour. Entré au noviciat des Pères des Sacrés-Coeurs à Vaugirard (France) le 20 octobre 1844, où il reçut le nom de Caprais, il fit profession le 3 avril 1846. A Paris il reçut successivement la tonsure le 3 avril 1847, les ordres mineurs le 25 juillet 1847, le sous-diaconat 412 le 18 mars 1848, le diaconat le 23 décembre 1848 et la prêtrise le 7 avril 1849. Le 21 juin de la même année, il fut envoyé à Louvain, première maison européenne hors de France fondée en 1840, pour former des missionnaires « ad gentes ». En tant que Flamand parmi ses confrères français, il put, au-delà de la bourgeoisie, établir un premier contact entre la communauté et la masse de la population. C'est dans cette maison qu'il passa tout le reste de sa vie, ayant en charge la formation des novices, d'abord comme directeur, puis, à partir de 1880, comme maître des novices. Le plus connu d'entre eux est Damien De Veuster, l'apôtre des lépreux (1840-1889). En 1871, il fut nommé prieur et, à ce titre, seconda le supérieur local. Homme intérieur, habituellement recueilli en Dieu, Caprais Verhaege fut très demandé comme directeur de conscience par des prêtres séculiers et comme confesseur par des communautés religieuses. Outre les conférences qu'il donnait à ses novices, il s'occupa beaucoup de mystique, en particulier au sujet de la stigmatisée de Bois d'Haine, Louise Lateau (DS, t. 14, col. 1220-21 et col. 629), qu'il prit l'initiative d'interroger. Le 2 octobre il envoya ses conclusions au curé de Bois d'Haine : ce qui se passe chez Louise est l'oeuvre de Dieu. Sentant sa fin prochaine, Verhaege demanda les derniers sacrements, qu'il reçut debout, appuyé sur ceux qui l'assistaient. Il mourut le 22 mai 1895.

2. ŒUVRES.

— Les livres de Verhaege sont de deux types : des ouvrages de doctrine spirituelle et des manuels de dévotions. Les voici par ordre chronologique. — La perfection mise à la portée de tout le monde ou traité théorique et pratique de la conformité à la volonté de Dieu, Louvain, Fonteyn, 1871, 664 p. Malgré son titre, ce travail...

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