vers 1240-1311). — 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Doctrine médicale et théologique. — 4. Expérience spirituelle.

1. Vie.

— On ne sait rien de certain sur la famille, le lieu et la date de naissance d'Arnauld de Villeneuve. Le nom Vilanova est attesté fréquemment dans la documentation, même celle de Barcelone, au 13e siècle. Dans la tradition historique, différentes villes qui portent le nom de Vilanova ont revendiqué l'honneur d'être sa patrie, entre autres on peut rappeler l'antique Vilanova de Cubelles (aujourd'hui Vilanova i la Geltrú), la Vilanova de Valence et récemment, sur un guide de documentation tardive, Villanueva de Jiloca (près de Daroca en Aragon). L'unique élément certain sur son origine est que lui-même ne se considérait pas « aragonais », mais se disait « catalan », et qu'il fut, dès son enfance, clericus Valentinus. Ce détail permet de déduire que, lorsqu'il avait environ sept ans, il vivait déjà avec sa famille à Valence. C'est là qu'il commença à fréquenter l'école de grammaire et, dès ses premières années d'étude, reçut la tonsure pour devenir membre du clergé de cette église. Il appartenait donc à la première génération chrétienne née dans les territoires reconquis par Jacques Ier. Il dut être tonsuré entre 1250 et 1255, si l'on considère que déjà en 1260 on le rencontre comme étudiant à l'université de Montpellier, où il suivit les cours des Arts jusqu'à acquérir le titre de maître. Vers 1280, il était médecin de la maison royale catalano-aragonaise et, en 1281, Pierre d'Aragon lui assigna une pension annuelle de deux mille écus barcelonais. Il était au côté du roi au moment de sa mort et fut témoin de ses dernières volontés, à Vilafranca del Penedés, en novembre 1285, peu après les grandes victoires du Col de Panissars et du golfe de Roses, victoires décisives pour la survie de la Catalogne, face à la France et à sa puissance en Méditerranée à la fin du 13e siècle. On ne sait pas si, dès Montpellier, Arnauld avait suivi des cours de théologie ; mais il est certain qu'il le fit à Barcelone vers cette même époque, assistant aux cours du...

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