— 1. Le genre littéraire. — 2. Les recueils des Vitae Patrum jusqu'au 14e siècle.

1. LE GENRE LITTÉRAIRE.

— Comme nous l'avons fait pour Verba seniorum (cf. supra), nous partons ici de l'ouvrage d'Héribert Rosweyde publié sous le titre général Vitae Patrum sive Historiae monasticae libri decem (Anvers, 1615 ; 3e éd. 1628 = PL 73-74). En dehors des livres III et V-VII dont le sous-titre est Verba seniorum, le contenu des autres livres est le suivant : I, qui occupe à lui seul la moitié de PL 73, comporte une série de vingt-huit Vitae, depuis Paul l'ermite et Antoine jusqu'aux filles spirituelles de Jérôme : Fabiola, Paula et Marcella ; — II : Historia monachorum in Aegypto = HM, dans la traduction de Rufin d'Aquilée ; — IV : extraits du Dialogue I de Sulpice Sévère (où Posthumianus raconte son voyage auprès des moines d'Égypte et de Palestine) et des écrits de Jean Cassien (Institutiones, Collationes) ; — VIII : Historia Lausiaca = HL de Pallade (reprise de la trad. lat. de Gentien Hervet, Paris, 1555, qui correspond au type grec A où HL est contaminée par HM ; cf. infra) ; — IX (PG 74) : Historia philothea de Théodoret (d'après Hervet) ; — X : Pratum spirituale de Jean Moschus. Parmi les appendices qui suivent figurent la version de HL traduite au 5e siècle par le diacre romain Paschase (différent de Paschase de Dume) sous le titre Heraclidis Paradisus (PL 74, 243-342), qui dépend du type grec G (recension la plus proche du texte original), ensuite la version d'une recension abrégée et interpolée de la précédente (PG 74, 343-82 ; type grec B). L'ouvrage de Rosweyde n'est pas la première édition des Vitae Patrum ; lui-même (Proleg. XVII, PL 73, 63-64) signale vingt éd. antérieures, dont il indique les divergences pour les quatre premières (Proleg. XVIII-XXII, 64-77). Les Bollandistes (BHL, t. 2, Bruxelles, 1900/1, p. 943-44) distribuent ces...

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