— L'accroissement des vertus est un fait affirmé par le concile de Trente. C'est une doctrine qui est de foi catholique si l'on parle de l'accroissement de la justice (Concil. Trid., sess. VI, cn. 24) et qui est au moins une conclusion théologique quand il est question de l'accroissement de la foi, de l'espérance et de la charité (sess. VI, cap. 7 et 10). On trouverait facilement chez les Pères des textes pour fonder la même doctrine (v. g., S. GRÉGOIRE, In Ezech., l. II, h. 3, n° 4. PL. 76, 960. S. AUGUST. In Joh. tr. 67, n° 2, PL. 35, 1812). Quand il s'agit d'expliquer la nature de cet accroissement et comment il se produit, les théologiens se divisent depuis le Moyen Age suivant deux directions nettement distinctes. La première est suivie par S. Thomas et son école. La deuxième dont le représentant le plus brillant est Suarez, par beaucoup de théologiens de la Compagnie de Jésus, mais aussi par des scotistes et des sorbonnistes. Les deux opinions, ayant encore aujourd'hui de nombreux défenseurs et étant également reçues dans l'Église, seront ici exposées successivement. M. VILLER.

I. — L'ACCROISSEMENT DES VERTUS DANS SAINT THOMAS ET DANS L'ÉCOLE THOMISTE.

1. Possibilité. — 2. Nature. — 3. Cause. — 4. Mesure. Par le mot d'accroissement, on traduit ici l'augmentum de la langue théologique. Le vocable français, comme l'original latin, est emprunté à l'ordre de la quantité où il signifie le mouvement de quelque mobile vers un terme plus grand. Or, la grandeur désigne, non pas une quantité absolue, mais la perfection de la quantité convenable au sujet. Ainsi, transposée dans l'ordre spirituel, désigne-t-elle la perfection ; et l'accroissement s'y entend du mouvement de quelque forme vers sa perfection. Une forme grandit ou s'accroît qui devient plus parfaite. Et parce que la perfection a valeur de bien, on vérifie le mot de S. Augustin : In his quae non mole magna sunt, idem est esse majus quam melius (de Trinitate, VI, 8). — L'étude de l'accroissement des vertus importe souverainement à...

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