— Des quatre principaux devoirs envers Dieu, l'adoration est le premier ; l'action de grâces, l'expiation, la prière de demande ne viennent qu'après : Vous adorerez le Seigneur votre Dieu et ne servirez que lui seul (Matt., 4, 10). I. Notion. — II. Objet. — III. Analyse de l'acte. — IV. Degrés et effets. — V. L'adoration dans les écoles de spiritualité.

I. — NOTION.

— L'origine la plus probable du mot adoration est ad os, terme qui exprime l'action d'approcher la main de la bouche et de l'en écarter pour envoyer un baiser ; celui qui adorait baisait les pieds ou le bord du vêtement, c'est ainsi que, dans la Bible, il est dit que Joseph est adoré par ses frères, David par Miphiboseth, par Joab, par Absalon, etc. (Voir DTC, art. Adoration, t. I, col. 438). On adorait les empereurs, on adorait même leurs statues : le sens se précisait déjà puisqu'il désignait l'honneur spécial rendu à ceux que leur dignité égalait aux dieux. Dans l'inscription du Palatin, un chrétien fait le geste d'offrir un baiser au Christ représenté par une tête d'âne et attaché sur une croix ; l'inscription précise le sens : Alexamenos adore son Dieu, σέϐεται θέον, c'est celui qui prévaudra (Voir DACL., art. Adoration). Les Grecs disaient λατρεία, qui désignait d'abord le service des gens à gage, service de mercenaire : ainsi dans le Prométhée d'Eschyle, v. 966 ; dans Platon, le mot a le sens de service de Dieu, de culte, d'adoration. Saint Thomas le lui conserve quand il dit : « Latrie désigne la servitude que nous devons à Dieu parce qu'il nous a faits ; le culte de latrie lui est dû en tant que créateur, parce qu'il est notre fin et la première source de notre être » (III Sent., dist. 9, q. 1, a. 3, qa 3, 1°). L'adoration est donc l'honneur spécial dû à Dieu en raison de son infinie grandeur et de la soumission que nous lui devons comme créatures : « C'est, dit Bossuet, une reconnaissance en Dieu de la plus haute souveraineté et en nous de la plus profonde dépendance » (Sermon sur le culte dû...

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