— Né à Beverley (Yorkshire), évêque de Rochester en 1472, transféré successivement à Worcester (1476) et à Ely (1486), ambassadeur des rois d'Angleterre à la cour de Castille (1470), plus tard chancelier d'Henri VII, Alcock est un homme de très grande culture, un des plus insignes représentants de l'humanisme chrétien. Il a laissé quelques oeuvres spirituelles aujourd'hui presque introuvables : Mons perfectionis ou The Hill of Perfection, Londres, 1496, adressée aux Chartreux (Incipit : « In monte te salvum fac… ») (Sponsage of a Virgin to Christ, Londres, vers 1496) ; — The castle of labour traduit du français et publié en 1536. On lui a attribué mais à tort, The abbaye of Holy Ghost, Londres, vers 1496 (publié à nouveau par C. Hortsman, Richard Rolle of Hampole and his followers, Londres, 1895, t. I, p. 321-337) qui est certainement très antérieure, car on a un manuscrit anglais des environs de 1400) catalogue de la Hutt. library, n° 153). C'est une aimable allégorie écrite sans doute pour des femmes du monde qui ne peuvent entrer en religion malgré leur désir et auxquelles l'auteur recommande de se faire une abbaye spirituelle dans leur âme. L'humilité en creusera les fondations…, l'oraison fera la chapelle et la contemplation le dortoir ; la charité sera abbesse, la sagesse prieure, la pénitence cuisinière… La contemplation y est définie : « une pieuse élévation du coeur dans un brillant amour de Dieu pour demeurer en lui ». D'après miss Hope Emily Aller, Writings ascribed to Richard Rolle and materials for his biography, Londres-Oxford, University Press, 1927, p. 335-343), ce serait la traduction et le développement d'un original français antérieur, représenté par plusieurs mss. (British Museum add. ms 39843 c. 1300. Add. ms. 20697 du XIVe siècle, et 29986 du XIVe siècle) Ce dernier manuscrit attribuait l'ouvrage à Hugues de Saint-Victor (Cf. Paul Meyer, Bulletin de la société des anciens textes français, 1912, p. 52). J. Bass Mulinger, art. Alcock, dans le Dict. of National Biography, t. IV, p. 236 ; Hist. of the University of Cambridge, t. I. — J. de la Servière,...

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