— Il naquit le 17 octobre 1500 à Oropesa (province de Tolède). Il entra le 8 juin 1522 dans l'ordre des Ermites de saint Augustin et prononça ses voeux le 9 juin 1523 entre les mains de saint Thomas de Villeneuve. Le 13 mars 1554 Charles-Quint le nomma prédicateur de la cour, charge qu'il occupa jusqu'à sa mort le 19 septembre 1591. Il fut béatifié le 15 janvier 1882. Sa fête se célèbre le 19 septembre. C'est sur l'ordre de la Mère de Dieu, ainsi qu'il le raconte lui-même (Confesiones, l. III, 9) qu'Alphonse prit la plume et composa ses écrits si pieux sur la Sainte Vierge. Il appartient aux écrivains classiques de l'âge d'or de la littérature espagnole. Ses écrits sont courts et serrés, et se bornent à ce qui est nécessaire « parce que nous avons peur de lire en entier un livre considérable ». Ils se distinguent par un ordre très apparent, par leur clarté et leur simplicité ainsi que par leur art d'exposer d'une façon agréable et très facilement accessible les vérités les plus sublimes et les mystères les plus profonds. Il est d'avis qu'il faut traiter les vérités religieuses conformément à la manière de penser et de s'exprimer des diverses époques. Il interrompt fréquemment ses dissertations instructives par des exhortations très senties. Dans le domaine de la philosophie, de la théologie et de l'ascèse, il s'appuie davantage sur saint Thomas d'Aquin que sur saint Augustin. De plus il utilise particulièrement saint Isidore, saint Bernard et saint Bonaventure. C'est un écrivain plus ascétique que mystique et il met en garde contre les voies extraordinaires, comme les révélations, les visions, etc. Pourtant il laissa des pensées lumineuses sur la vie contemplative. Comme fondement pour l'édification de la vie chrétienne il prend les enseignements de l'Ecriture Sainte ; l'obéissance au Père spirituel est la voie la plus sûre ; la modestie et le recueillement protègent la vie intérieure et la pureté de l'âme… Il recommande instamment la communion fréquente et même quotidienne (Memorial de amor santo). La piété, pour lui, consiste dans la disposition et la promptitude de l'âme à accomplir les commandements de Dieu et à faire vraiment le bien. « La contemplation (contemplaciόn) est une activité ou...

[...]