— Naquit à Lisbonne vers 1195. Entré chez les chanoines réguliers de saint Augustin, il demeura onze ans au monastère de Sainte-Croix à Coïmbre. Dans ce centre réputé d'études théologiques, il acquit une connaissance merveilleuse de la Sainte Écriture et des Pères. Désireux du martyre, il passa en 1220 aux Frères Mineurs. Il se rendit effectivement au Maroc mais dut le quitter pour maladie. Puis il mena une vie de haute contemplation à Monte Paolo (Romagne) (Sur la vie du saint jusqu'en 1221, voir A. Callebaut, O. F. M., Saint Antoine de Padoue, Recherches sur ses trente premières années, Arch. Franc. Hist., XXIV, 1931, 449-494). Il s'adonna ensuite à la prédication et y connut un succès inouï, confirmé par d'éclatants prodiges ; de temps en temps il interrompait l'apostolat pour se plonger dans la contemplation, où Dieu lui accordait des grâces mystiques. Il occupa aussi plusieurs charges dans l'Ordre et enseigna la théologie à ses jeunes confrères. Antoine mourut à Padoue le 13 juin 1231 et fut canonisé le 30 mai 1232. Le seul ouvrage certainement authentique du Saint sont les Sermones dominicales et in Solemnitatibus Sanctorum. Ce sont des résumés de sermons à l'usage des prédicateurs, que ceux-ci devaient développer de vive voix ; ce n'est pour ainsi dire qu'un commentaire d'innombrables textes de l'Écriture, expliqués non selon dans le sens littéral mais dans un sens allégorique et moral. L'oeuvre a été éditée par A. M. Locatelli et autres, Padoue, 1895-1903, infol., pp. XXVI, 926. Cette édition mérite confiance ; il est à regretter cependant que les citations des Pères et les autres sources doctrinales n'aient pas été vérifiées et que l'ouvrage manque de tables. Les Sermons de saint Antoine s'adressent tantôt aux fidèles en général, tantôt à des classes de personnes : pénitents, actifs, contemplatifs, religieux, prédicateurs, prélats, etc. ; à chacune de ces classes notre Saint trace la voie du salut et de la parfection. Il se montre partout d'une sûreté et d'une rectitude de doctrine admirable ; néanmoins il évite les spéculations et est toujours éminemment pratique. Saint Antoine est avant tout auteur moral et ascétique. On pourrait composer tout un livre d'ascétique au moyen de ses Sermons ; mentionnons quelques...

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