— 1. Nécessité de la vie intérieure pour l'apostolat. — 2. Utilité de l'apostolat pour la vie intérieure. — 3. Adaptation de la vie intérieure à l'apostolat. NOTIONS. — On ne traite pas ici la question générale des rapports de la vie active et de la vie contemplative : elle fera l'objet d'un article ultérieur (VIE ACTIVE ET VIE CONTEMPLATIVE). Notre sujet, plus restreint, n'en est qu'une application partielle, mais très importante, parce que très pratique et très opportune. Des deux espèces de vie active, celle qui s'adonne aux oeuvres de charité (soin des malades, des pauvres, des orphelins…) et celle qui s'occupe spécialement des oeuvres d'apostolat direct (administration des sacrements, prédication, catéchisme, oeuvres d'enseignement religieux, de piété, de préservation, de conversion, de sanctification…), on envisage surtout la deuxième : l'apostolat proprement dit. Et dans l'apostolat (sans exclure celui des fidèles, qui, selon la volonté des souverains pontifes, doivent, dans le laïcat, seconder le prêtre dans sa tâche) c'est celui du prêtre qu'on a principalement en vue, puisque c'est au prêtre qu'appartient, principalement et par consécration, la charge et la direction de l'apostolat. La vie intérieure se manifeste par l'union de l'âme à Dieu et par l'accomplissement régulier et fervent des exercices de piété essentiels : oraison, examen de conscience, prières… Vivre intérieurement c'est vivre avec Dieu et avec soi-même, c'est détacher son attention des choses purement extérieures et profanes pour la porter, quelquefois au moins, le long de ses journées, sur l'Hôte divin de son âme, converser avec lui, et, sous son regard, vérifier, élever, diriger ses intentions, ses sentiments, ses affections et s'occuper de son progrès spirituel… « Ambulare cum Deo intus, nec aliqua affectione teneri foris, status est interni hominis ». De imitatione Christi, l. II, cap. VI. Par la vie intérieure, on pourvoit à son propre salut ; par l'apostolat, à celui des autres. Par la vie intérieure, on travaille à sa propre sanctification ; par l'apostolat, à celle des autres. Par la vie intérieure, c'est...

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