— Quand l'homme admet l'authenticité d'une rencontre avec Dieu, le sentiment religieux suppose volontiers, au départ de cette rencontre, la tentative de se priver, au moins durant un certain laps de temps et autant 1576 qu'il est possible, de tout contact avec les biens temporels. Ce comportement peut être appelé à juste titre : la fuite du monde. Il concerne le monde, c'est-à-dire les valeurs extérieures (matérielles et spirituelles, sociales et individuelles) dans leur unité d'ensemble, et requiert une fuite, c'est-à-dire l'inclination intensément vécue vers une séparation radicale, non seulement affective (dans la volonté), mais encore, et suivant les possibilités, effective (matérielle, réalisée). Un tel comportement ne détermine pas de soi la relation du chrétien au monde : elle est en même temps une fuite et une présence. La fuite est ainsi une des composantes complémentaires de l'attitude générale du chrétien au regard du monde. Ce comportement répond aux exigences fondamentales et inéluctables de l'Évangile. Le chrétien, par le dépouillement et la croix, tend vers les biens supérieurs et la totale béatitude. Dans la séparation effective d'avec les valeurs extérieures, chacun doit tenir compte de son état de vie et de ses responsabilités, sociales, familiales et autres. Voir art. DÉPOUILLEMENT, ESCHATOLOGIE, ÉTAT DE VIE, MONDE, VOCATION, etc. Mais Dieu appelle aussi à un détachement et à un dépouillement plus radical, à une réelle « fuite du monde ». La fuga mundi au sens strict et effectif — quitter réellement le monde — a été évoquée déjà dans l'article ÉRÉMITISME ; elle le sera encore à l'article MONACHISME. Le présent article traite du problème général, tel qu'il se pose à la conscience de tout chrétien, sans entrer dans le domaine des vocations particulières, sinon pour situer la « fuite » du moine dans le contexte évangélique et ecclésial. 1. Dans le monde gréco-romain. — 2. Dans l'Écriture. — 3. Dans la littérature patristique. — 4. Au moyen âge.

1. LE MONDE GRÉCO-ROMAIN

Le monde hellénistique n'était dans...

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