— Henry Mackey naquit à Erdington (Angleterre) le 26 septembre 1846. Trois des quatre enfants de la famille se firent religieux ; un de ses frères aînés, Pierre-Paul, fut dominicain. En 1860, Henry fut envoyé à St. Edmund's College, établissement des bénédictins anglais à Douai. En septembre 1864, il entra dans l'ordre de saint Benoît et prit le nom de Benedict. Durant ses études sacerdotales, il découvre l'oeuvre de François de Sales et s'éprend de sa pensée et de son exemple ; il ne cessera plus de l'étudier. Après sept années passées au collège de Douai comme professeur et préfet, Mackey rentre en Angleterre (1875). En 1880, il est nommé curé de la petite paroisse rurale de Woebley, qui compte plus de protestants que de catholiques ; il traduit quelques oeuvres de François de Sales, publie sur lui plusieurs brochures et articles ; il est nommé chanoine de l'église cathédrale de Newport, seul chapitre de chanoines bénédictins dans le monde. Mackey est déjà connu comme spécialiste de François de Sales lorsqu'en 1888 il visite Annecy et entre en relations avec l'équipe de visitandines qui prépare l'édition des Œuvres complètes. Pendant trois ans, il prodigue aux soeurs ses conseils par lettres ou lors de ses visites. En 1891, avec l'autorisation de ses supérieurs, il s'installe à Annecy et se consacre tout entier à l'édition des Œuvres. Sa présence fut décisive ; il communique aux visitandines sa formation de chercheur, multiplie correspondances, voyages, démarches dans les grandes bibliothèques, les archives, etc, pour retrouver les manuscrits, contrôler les sources, identifier les personnages ; enfin il rédige en anglais l'Introduction générale et les Préfaces des quatre premiers volumes (textes publiés en français), il fournit notes et directives pour les Préfaces et Avant-Propos des tomes 6 à 11. En 1903, malheureusement, cette collaboration cesse. Mackey regagne l'Angleterre et bientôt va remplir à Rome les fonctions de procureur général de la congrégation des bénédictins anglais ; il avait tenté d'assumer cette charge de 1896 à 1901 à partir d'Annecy, mais avait dû y renoncer à cause de ses travaux d'édition. Il vécut à l'abbaye de Saint-Anselme, aidant...

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