— Pietro Antonio Maffei, né à Bergame le 5 mars 1663, entra dans la compagnie de Jésus le 16 juillet 1679 et enseigna la philosophie et la théologie à Bologne, Mantoue et Rimini, où il devint aussi théologien du cardinal Jean-A. Davia et de René Massa, évêques de la ville. Il mourut à Rimini le 7 mars 1744. Il a publié un Specimen poeticum (Ferrare, 1714), un discours prononcé au synode de Rimini en 1721, un Breve trattato delle indulgenze (Venise, 1724, 1726), une petite biographie d'Alda Diotallevi (Venise, 1724), et principalement des Esercizi spirituali. Composée directement pour des ecclésiastiques (Venise, 1718, 1724 ; Brescia, 1844), cette retraite de dix jours, avec ses vingt méditations et ses vingt-deux considérations, se répandit notamment au nord-est de l'Italie, où on estima pour son style incisif l'exposé de la doctrine, le choix des exemples. Il édita à part les exemples, Raccolta d'esempi (Venise, 1731) et les Considerazioni (Venise, 1734). Les Esercizi furent édités en latin à Augsbourg et Ratisbonne (1740 et 1753, en 3 vol.), à Eger, en Hongrie (1785), et en français à Tournai (1892). Maffei fait précéder ses Esercizi d'un monitum plein de sens spirituel et qui traduit son expérience. Il estime que « les vérités de base » proposées par saint Ignace, c'est-à-dire celles concernant les fins dernières et les exemples du Rédempteur et des saints, doivent servir de stimulant à l'esprit chrétien pour la transformation intérieure. Pour le reste, il semble s'adapter au goût de son temps, porté à moraliser. Il y a, chez notre auteur, un contraste singulier entre son horaire de retraite minutieusement précis et les habitudes de vie facile attribuées à son temps. Dans les examens de conscience proposés aux ecclésiastiques, il leur demande avec perspicacité, comme chrétiens, de réfléchir sur le sens des cérémonies de leur baptême et de leur confirmation, et comme clercs, sur les moeurs du clergé : le commerce, la chasse, le port de l'habit, le comportement, les conversations, la « résidence matérielle » des curés, etc. Il n'est fait aucune allusion au directeur des Exercices et au conseiller spirituel. ARSI, Ven. 124, 347. — Sommervogel, t....

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