— 1. Vie. — 2. Écrits.

1. VIE.

— Olivier Mannaerts (Mannaraeus, Manare) naquit à Douai (diocèse d'Arras), en 1523. En raison de la discordance des documents, même autobiographiques, nous retenons les plus sûrs. Mannaerts fut reçu dans la compagnie de Jésus à Paris, en septembre 1551 ; il était déjà prêtre et sollicitait depuis longtemps son admission. Son premier contact avec la compagnie et son premier attrait se situent au cours de ses études de philosophie à Louvain, lorsqu'il entendit les sermons de Francisco Estrada, jésuite, étudiant en philosophie comme lui. Il se mit en rapport avec Pierre Favre et lui confia son désir de suivre la vie des jésuites. Favre, pour laisser mûrir cette vocation, remit l'entrée au terme de la philosophie. Maître ès arts le 30 mars 1546 et ordonné prêtre le 24 avril (Poncelet, p. 146), Mannaerts se rendit à Paris en 1548 pour étudier la théologie. Il prit contact avec les jésuites et fit les Exercices d'un mois sous la direction d'Éverard Mercurian : le zèle des âmes et le désir du martyre l'attiraient chez les jésuites ; quelques jours plus tard (vraisemblablement le 1er novembre 1550), il fit ses voeux privés. En 1552, il fut envoyé à Rome, où il vécut dans l'intimité d'Ignace, célébrant la messe devant le fondateur quand l'abondance des larmes ou les infirmités en empêchaient le saint. Il enseigna quelques mois les humanités et la rhétorique à Rome et à Gubbio et, en 1553-1554, devint recteur du Collège romain. En novembre 1554, il fut envoyé, comme recteur, fonder une maison à Lorette. Il n'abandonna plus guère désormais les fonctions de gouvernement. En 1563, il fut nommé commissaire et en 1564 provincial de la province de France. En 1571, il resta à Paris comme recteur. En 1573, la troisième congrégation générale, à laquelle il prend part, le nomme assistant 218 d'Allemagne. A la mort de Mercurian (1580), il est élu vicaire général, il convoque la congrégation générale, mais il s'y voit accusé de briguer le supériorat. Grégoire XIII l'innocentera. Le nouveau supérieur, Claude Aquaviva, le choisit comme visiteur en Autriche, en Germanie supérieure et en Belgique, et en 1585 dans la province du Rhin (dont il devient provincial en 1587)....

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