— Agostino Manni, né en 1548 à Cantiano en Ombrie, étudia à Pérouse les lettres italiennes et latines, ainsi que le droit. Il fut un des représentants de la « jeunesse dorée » de la ville ; il resta cependant fidèle aux pratiques chrétiennes. Il exerça quelque temps la charge d'avocat à Rome ; une vision des peines du Purgatoire le décida à changer de vie. Sur le conseil du médecin bien connu, Angelo Vittori da Bagnorea, il se rendit auprès de saint Philippe Neri, à San Girolamo della Carità. En octobre 1577, Manni entra dans la communauté naissante de l'Oratoire et le 19 mars 1580 fut ordonné prêtre à Santa Maria in Vallicella. Il fut longtemps chargé des sermons quotidiens à l'Oratoire. Il s'adonna aussi à la musique et composa des poésies spirituelles qu'on récitait avec accompagnement d'instruments. En l'année sainte 1600, il assura l'exécution de la célèbre « Rappresentatione de anima et corpo », en écrivit le texte, tandis que la musique était composée par Emilio de' Cavalieri. Paul V lui confia une mission auprès du franciscain Bartolomeo da Saluzzo (DS, t. 1, col. 1264-1266). Clément VIII le chargea de la réconciliation d'hérétiques et de la conversion de juifs. Il obtint maintes fois la grâce de condamnés à mort. Il fut le confesseur du cardinal Federico Borromeo. Il mourut le 25 novembre 1618. Manni publia des Selectae historiae rerum memorabilium Ecclesiae Dei gestarum (Rome, 1612) et composa une Raccolta di due esercitii, uno sopra l'eternità della felicità del cielo, e l'altro sopra l'eternità delle pene dell'inferno, qui fut éditée à Rome en 1625 (4e éd., 1640). Mais un ouvrage mérite ici l'attention, les Essercitii spirituali, nei quali si mostra un modo facile di fare fruttuosamente oratione a Dio (en 2 parties, 2e éd., 221 Rome, 1607-1608 ; 4e éd., 1613). La première partie (éd. de 1613, réaménagée par l'auteur, 424 p.) présente les vérités du salut, insiste sur la douleur du péché, la bonne mort et le désir du ciel, ajoute des exercices de dévotion à la Vierge, des réflexions sur la foi (p. 263-355) et donne une sorte de manuel du chrétien (pour chaque jour de la semaine) à l'intention des fidèles qui fréquentent l'église de...

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