— Né à Couvin le 7 mai 1585, fils aîné de Pierre et de Marguerite de Goreux, et frère de Jacques (voir notice précédente), Pierre Marchant entra chez les franciscains de Couvin en 1601 ; il fut lecteur de philosophie à Nivelles et de théologie à Ypres et Gand en 1618, définiteur général et ministre provincial de la province de Flandre (1625-1628). Il prit l'initiative de diviser la grande province de Flandre, comprenant toute la Wallonie et les deux Flandres. En 1629 il créa la nouvelle province de Saint-Joseph dans le comté de Flandre ; quoique wallon d'origine, il opta pour celle-ci et en devint le premier provincial (1629-1632, et 1638-1639) ; de 1639 à 1651, il fut commissaire général de la nation germano-belge (provinces allemandes, belge, néerlandaise, anglaise et irlandaise). Il mourut à Gand le 11 novembre 1661. Il travailla assidûment, et non sans difficultés, à la réforme des franciscains et d'autres religieux ; il fut le promoteur de l'importante nouvelle congrégation des pénitentes récollectines de Limbourg ; théologien et moraliste renommé, il eut des rapports fréquents avec les évêques, les théologiens et les religieux des autres ordres. Comme son frère Jacques, Pierre Marchant a beaucoup écrit. Ses oeuvres les plus importantes sont d'ordre théologique, canonique et moral (cf DTC), ou intéressent l'esprit et l'histoire des frères mineurs. 1. Théologie et morale. — Marchant polémiqua sur la sanctification de saint Joseph avec Claude Dausque † 1644, qui attaquait les positions de Gerson et de Jean de Carthagène (cf DS, t. 8, col. 323-324). Il publia successivement Sanctificatio S. Josephi… in utero asserta… (Bruges, 1630) et Fastus dies illustrans Sponsi Mariae… gratiosam sanctificationem in utero… (Gand, 1632). Un décret de l'Index du 21 avril 1632 mit fin à la querelle. — Baculus pastoralis sive potestas episcoporum 300 in regulares non exemptos (Bruges, 1638). — Tribunal sacramentale (2 vol. in-folio, Gand, 1642 ; le 3e vol. parut à Anvers en 1650 sous le titre Speculum totius hominis christiani sive Tribunalis sacramentalis ; rééd. de l'ensemble : Anvers, 1655 ; Cologne, 1672 et 1723). C'est l'ouvrage capital de Marchant ; il y...

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