— L'intention de cet article n'est pas de présenter une histoire ou une théologie du mariage que l'on trouvera facilement ailleurs, mais de mettre en évidence certaines valeurs humaines et chrétiennes qui sont propres à l'existence conjugale. C'est de ces valeurs, à la fois sources de lumière et de vie, que découlent les fonctions et les devoirs du mariage considéré comme état. Plaçant les époux dans la situation d'exercer les vertus les plus hautes et les plus nobles, elles sont aptes à fonder une authentique spiritualité, autrement dit un mode particulier et spécifique de vivre la vie chrétienne à l'intérieur de la vocation commune à tous baptisés. Le Dictionnaire a déjà un article FAMILLE, auquel nous renvoyons (t. 5, col. 61-74). Il est cependant impossible de séparer mariage et famille. Ce sont deux réalités intimement liées. L'union conjugale est en effet par nature destinée à s'élargir en famille. Et d'autre part la conception que l'on se fait de la famille à une époque déterminée réagit nécessairement sur l'idée qu'on aura du mariage. Nous touchons ici un point important. Les valeurs que nous nous proposons de souligner, ce sont celles, certes, que nous livrent avant tout l'Écriture, la tradition ecclésiale, le magistère de l'Église, les données certaines de la théologie. Mais le mariage que l'Église doit évangéliser, c'est celui d'aujourd'hui. Or, s'il y a une manière chrétienne de vivre le mariage, on ne peut pas dire qu'il y a un 356 « modèle » chrétien de mariage. Il ne sera donc pas inutile de commencer par quelques réflexions sur la condition actuelle du mariage. 1. Le mariage dans le monde contemporain. — 2. Valeurs salvifiques et religieuses du mariage dans la Bible. — 3. Le mariage comme sacrement. — 4. Amour et sacrement. — 5. Dimensions trinitaire et ecclésiale du mariage. — 6. Mariage chrétien et société humaine. — 7. Mariage et sainteté. — 8. Mariage et virginité.

1. LE MARIAGE DANS LE MONDE CONTEMPORAIN

Entre chrétiens,...

[...]