— 1. Vie et fondation. — 2. Écrits et doctrine spirituelle.

1. Vie et fondation.

— Émilie d'Oultremont est née à Wégimont (province de Liège, Belgique) le 11 octobre 1818, au sein d'une famille profondément chrétienne de l'aristocratie belge. Elle y reçut une éducation solide, 514 alliant fierté et simplicité, sensibilité et liberté. Les voyages et les multiples relations de ses parents contribuèrent à enrichir sa personnalité et à en faire une femme d'une étonnante ouverture, avec une intense vie spirituelle. Très jeune, elle eut un attrait très marqué pour l'Eucharistie et la Vierge Marie. Elle fut conquise par la spiritualité de saint Ignace de Loyola. En 1837, elle épousa Victor d'Hooghvorst auquel « elle s'attacha autant qu'il lui était permis de s'attacher à une créature ». Son mari mourut en 1847, en la remerciant de « lui avoir appris à aimer Dieu ». Toute à Dieu et aux autres, elle s'occupa de l'éducation de ses quatre enfants, entoura ses parents jusqu'à leur mort et continua sa vie de bonnes oeuvres, visites aux pauvres, etc, jouissant d'une grande estime à Liège. Depuis sa jeunesse, l'Esprit Saint lui donnait une vive perception de la « tendresse de Dieu envers le monde », révélée dans l'Incarnation, « tendresse souvent méconnue » suscitant en elle un grand désir de réparation. Pour mener une vie plus cachée et plus pauvre, elle décida, dans le courant de 1854, d'aller habiter Paris avec ses enfants. Cette résolution souleva de fortes protestations, mais rien ne put l'ébranler. Le 8 décembre 1854, pendant la proclamation, à Rome, du dogme de l'Immaculée Conception, Émilie, dans une intense expérience spirituelle, comprit sa vocation : la Vierge Marie lui demandait de la « remplacer en quelque sorte sur la terre, en entourant et faisant entourer Jésus dans l'Eucharistie, de respect, d'adoration, de cette délicatesse d'amour qui se trouve dans le coeur de la Mère ». Avec l'appui des jésuites Georges Petit † 1864 et Frédéric Studer † 1875, Émilie commença à Paris, le 21 novembre 1855, un embryon de vie religieuse, avec sept « postulantes ». A la fois mère de famille et fondatrice, elle sut unifier ses devoirs dans un...

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