— Né en 1559 ou 1560 à Francofonte, diocèse de Syracuse, Benoît Gaeta, prêtre séculier, vécut dix ans dans l'ermitage de Rossomano dépendant des religieux observants, puis entra dans l'ordre de saint François en 1589 et fit profession, le 27 novembre, au couvent Saint-Nicolas d'Agrigente. Maître des novices pendant trente-huit ans, il eut parmi ses disciples Bénigne de Gênes, futur ministre général de l'ordre (Annales minorum, t. 30, Quaracchi, 1951, p. 20), et assuma les fonctions de gardien de divers couvents de sa province. D'une humilité et d'une piété exemplaires, il s'adonnait volontiers aux travaux manuels, passait de longues heures en oraison, de jour et de nuit, et se dévouait dans le ministère des confessions et la direction spirituelle. Les clarisses du monastère royal de Naples l'eurent comme confesseur pendant trois ans. Il mourut en odeur de sainteté à Palerme, le 15 mars 1630. Ses oeuvres, toutes d'ordre spirituel, sont restées inédites, que l'on sache. L'une, les Dodeci punti di humiltà, est mise au compte d'un prêtre séculier. Les autres sont intitulées : Epistola exulis hominis ad Christum Regem et responsio Jesu Christi homini exulanti ; Trattato della perfectione christiana ; Le tre vie purgativa, illuminativa e unitiva.

P. Tognoletto da Palermo, Paradiso serafico del fertilissimo Regno di Sicilia, t. 1, Palerme, 1667, p. 569, 591 ; t. 2, p. 257. — A. Mongitore, Bibliotheca Sicula, t. 1, Palerme, 1708, p. 102a. — Wadding-Sbaralea, Supplementum, t. 1, p. 129a. — B. Mazzara, Leggendario francescano, t. 3, Venise, 1721, p. 293-295. — Sigismondo da Venezia, Biografia serafica degli uomini illustri che fiorirono nel francescano Istituto, Venise, 1846, p. 573.

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