— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Le Breve compendio. — 4. Doctrine spirituelle. — 5. Sources et influence.

1. Vie.

— Premier enfant du second mariage du noble et riche padouan Ludovico Gagliardi avec Girolama Campolongo, Achille Gagliardi naquit à Padoue en 1537 ou 1538. Étudiant dans sa ville natale, il y fut en contact avec les jésuites Edmond Auger et Benedetto Palmio, et il se décida à entrer au noviciat de la compagnie de Jésus (Rome, 29 septembre 1559) ; ses deux frères cadets Leonetto et Ludovico firent de même, ainsi que, un peu plus tard, l'étudiant Antonio Possevino qui connaissait les trois frères et qui a raconté leur vocation (ms, ARSI, Hist. Soc. 176, f. 169-174 et 176-181 ; voir M. Scaduto, L'epoca di Giacomo Lainez, Rome, 1964, p. 290-293). Ludovico sera mêlé de près à la vie et à l'oeuvre de son aîné, tandis que Leonetto meurt jeune (1564). Achille Gagliardi, en 1561, étudie la théologie au Collège romain, où il est le condisciple de Robert Bellarmin. Probablement ordonné prêtre à la fin de ses études, il est nommé professeur au même Collège romain ; il enseigne chaque année, de 1563 à 1568, un cours différent, morale, logique, physique, métaphysique, théologie dogmatique ; ce qui lui permet probablement de compléter et d'approfondir sa culture. Ayant 54 passé son doctorat en théologie en 1568, il est nommé recteur du collège de Turin, le 31 mars de la même année ; il y reste neuf ans : après un rectorat de cinq ans (1568-1573), il sera prédicateur et confesseur (1573-1577) ; il y fait sa profession solennelle le 8 septembre 1575. Suit une période de trois années pendant lesquelles Gagliardi revient à l'enseignement théologique, d'abord au Collège romain (1577-1579), puis à Padoue. Dès 1572, saint Charles Borromée † 1584 désirait avoir ce jésuite à Milan ; ce désir fut exaucé en 1580. Gagliardi resta quatorze ans à Milan ; d'abord comme prédicateur et confesseur (1580-1584), il collabora avec l'archevêque, rédigea à sa demande un catéchisme et l'accompagna dans l'une de ses visites pastorales ; puis il fut nommé supérieur de la maison professe jusqu'en 1594. C'est...

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