— William Gahan est né à Dublin le 5 juin 1732. Entré chez les ermites de Saint-Augustin en 1748, il fit ses études à Louvain, où il fut ordonné prêtre en 1755. Après son doctorat en théologie, il rentra en Irlande en 1761. Il fut chargé de la paroisse Saint-Paul (Arran Quay, Dublin) et, trois ans après, il rejoignit la communauté des augustins de John's Lane. Son activité pastorale fut intense. L'école qu'il ouvrit en 1777 à John's Lane pour garçons et filles existe toujours. Il fut prieur de sa communauté (1770-1778, 1803-1804) et provincial (1782-1786) ; il gouverna avec prudence et fermeté et il s'employa à restaurer la vie religieuse abandonnée pendant les années de persécutions (1691-1760). Homme de vaste culture et de relations, il portait tous ses soins aux pauvres et aux chrétiens ignorants. Il fut intimement mêlé à la cause célèbre du docteur Butler, l'évêque catholique apostat de Cork. John Butler, fils de lord Dunboyne, avait apostasié en août 1787 et s'était marié pour conserver les biens de sa famille et continuer la lignée. Sur son lit de mort, en 1800, il fut réconcilié par W. Gahan et céda une partie de ses biens au collège catholique de Maynooth. Sa famille contesta ses volontés ; comme W. Gahan, appelé à témoigner, se refusait à révéler son rôle à la mort de Butler, on l'accusa de mépris à l'égard du tribunal et il fut condamné à une semaine de prison. W. Gahan mourut le 6 décembre 1804 ; il fut enterré au cimetière protestant de St James (les catholiques n'étaient pas encore autorisés à avoir leurs propres cimetières). William Gahan est l'un des écrivains catholiques de langue anglaise les plus populaires à la fin du 18e siècle et au 19e par ses ouvrages apologétiques, ses livres de dévotion et ses prédications, comme par ses traductions d'auteurs spirituels. W. Gahan publia à Dublin : Manual of Catholic Piety, 1788 (dernière éd., 1927). — Catholic Devotion, vers 1790, 1796. — Sermons and Moral Discourses, 2 vol., 1799 (dernière éd., 1909). — Compendious Abstract of the History of the Church of Christ, 1793 (dernière éd., New-York, 1871). — A Short and Plain Exposition of the Small Catechism for the Use of Grown-Up...

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