— 1. Vie. — 2. Œuvres.

1. Vie.

— Lorenzo Antonio Massaja naquit à Piovà d'Asti le 8 juin 1809 ; petit séminariste, il fréquenta le Collège Royal d'Asti (1824-1826). Le 6 septembre 1826, il prit l'habit des capucins à Madonna di Campagna (Turin), adoptant comme nom Guglielmo. Ordonné prêtre à Verceil le 16 juin 1832, il fut chapelain à l'Ospedale Mauriziano de Turin (août 1834-septembre 1836), puis enseigna la philosophie et la théologie à Moncalieri-Testona et à Monte dei Cappuccini de Turin (août 1836-mars 1846). Le 26 avril 1846 fut érigé le vicariat apostolique des Gallas en Haute-Éthiopie ; Massaja y fut préposé et le 24 mai consacré évêque à Rome. L'activité missionnaire de Massaja comprend trois périodes : 1) essais de pénétration ; 2) la mission des Gallas ; 3) la mission du Scioa. 1° S'étant embarqué à Civitavecchia le 4 juin 1846, Massaja dut d'abord faire un arrêt dans la préfecture apostolique d'Abyssinie ; le 7 janvier 1849, à Massaua, il consacra évêque le futur saint Justin De Jacobis † 1860, puis harcelé par la persécution de l'évêque copte, Abuna Salama, il parcourut le littoral du Golfe Arabique ; il se rendit aux cours du roi Ubiè (juin 1849) et de ras Ali (décembre 1849-janvier 1850) pour essayer, en vain, de rejoindre les Gallas. Il rentra alors en 748 Europe pour traiter des intérêts de la mission avec des personnalités politiques françaises (juin 1850-avril 1851). 2e La mission des Gallas (novembre 1852-mai 1863) est marquée par la fondation des missions d'Ennerea (avril 1854) et de Kaffa (mai 1855) et par le séjour en diverses stations de mission : à Assandabo-Gudrù (novembre 1852-septembre 1855), Lagamara-Gemma (septembre 1855-avril 1859), à Limu-Ennerea (avril-mai 1859 ; il y consacre son coadjuteur, F. Cocino), à Cialla et Afallo-Ghera (mai-septembre 1859), à Kaffa (octobre 1859-août 1861, date de son premier exil), à Limu-Ennerea (septembre-décembre 1861, deuxième exil), à Lagamara-Gemma (décembre 1861-mars 1862 ; départ pour le Gudrù). En mai 1863, il quitte le Gudrù, mais il est gardé prisonnier par l'empereur Théodore (27 juin-20 juillet). Revenu en Europe (de 1864 à 1866, et en 1867), il prend contact avec le gouvernement...

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