— 1. Vie. — 2. Écrits.

1. Vie.

— Juan de Mata naquit à Medina del Campo (Valladolid) vers 1580 et entra au couvent des dominicains de San Andrés. Son travail apostolique lui mérita le titre de « predicador general ». Il dut mourir vers 1640 764 (d'après les actes du chapitre provincial de cette année) à Medina del Campo « cum opinione virtutis ». Les actes du chapitre général de 1644 le disent « très pieux, propagateur très zélé de la dévotion envers la Vierge, spécialement de la dévotion au rosaire, aussi bien par la parole et l'exemple que par les livres de piété doctrinale qu'il fit publier ».

2. Écrits.

— Toutes les oeuvres de Mata relèvent de la prédication ou de la dévotion. Elles connurent au 17e siècle une large diffusion. Le censeur du Santoral, Pedro de Avendaño, loue la vigueur, la force et le charme de l'ouvrage. Francisco Palau, autre censeur, estime fort perspicace l'explication des textes de l'Écriture et des Pères, et « très profitable aux prédicateurs pour la réforme des moeurs ». La culture de Mata était très étendue. Il cite un grand nombre d'auteurs ecclésiastiques et profanes : Aristote, Philon, Plutarque, Pline, aussi bien que Irénée, Tertullien, Origène, Ambroise, Basile, Jean Chrysostome, Augustin, Grégoire le Grand, ou des docteurs et théologiens postérieurs comme Pierre Damien, Bernard, Rupert de Deutz, Thomas d'Aquin, Cajetan, Oleastro ; mais en premier lieu l'Écriture. Le style de Mata se rattache au baroque ; il est grandiloquent et rempli de métaphores. D'ordinaire, chaque épisode de la vie du Christ et des saints lui fournit matière à quatre ou cinq sermons, où ne manquent pas les conseils pour la vie spirituelle. Mata a publié les ouvrages suivants : 1) Parayso virginal de discursos predicables en las fiestas de… Maria… Con doze pláticas para los primeros domingos de mes en su alabança, Pampelune, 1631 ; Alcala, 1637 (trad. latine par le capucin Onesimo de Kien, Lublin, 1650 et Anvers, 1652 ; italienne par Clemente de Barrera, Venise, 1638). — 2) Santas almas de purgatorio. Devoción..,...

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