— Mineur observant de la province d'Aquitaine-Ancienne, Étienne Materre apparaît dans l'histoire au début du 17e siècle. Peut-être était-il gardien de Bayonne en 1606 ; en tout cas, c'est là que, le 27 mars 1610 avec plusieurs autres religieux, il approuve les statuts de réforme de sa province (Toulouse, Archives de la Haute-Garonne, 118 bis, H. 2). En 1617, il est gardien à La Réole (Gironde) ; en 1623 on le trouve à Toulouse. La date de son décès ne nous est pas connue. En 1606, il publie à Paris l'Horologe spirituel des âmes dévotes et religieuses… qui fait retentir… le son de la voix céleste, les excitant… au saint service de Dieu (attribué par erreur à un autre observant, Charles de Marin, DS, t. 5, col. 1635) ; l'ouvrage est analysé au tome 7, col. 756. En 1607, il donne à Paris la traduction d'un ouvrage de l'augustin espagnol Juan Marquez † 1621 : Les deux estats de la spirituelle Hierusalem militante et triomphante sur les psalmes.., et en 1608 la traduction d'un ouvrage du franciscain espagnol Diego de la Vega (cf DS, t. 9, col. 426-427), Employ et saint exercice sur les évangiles des dimanches de l'année. C'est surtout avec sa Doctrina Christiana que Materre s'est acquis une certaine réputation, méritée d'ailleurs. Pendant son séjour dans la région de Bayonne, il avait appris le basque, probablement sous la direction de son ami Pedro de Aguerre y Azpilcueta, plus connu sous le nom d'Axular † 1644 (curé de Sare, près Bayonne, et auteur d'un ouvrage de piété, Gueroco, Bordeaux, 1643). C'est ce qui lui permit de composer et de publier une sorte de sommaire ou de catéchisme de la foi catholique, « medio catecismo, medio devocionario » (Bozas-Urrutia), la Doctrina christiana, sans doute le premier ouvrage en langue basque composé par un non-basque. Publiée à Bordeaux, en 1617, la Doctrina fut rééditée quatre fois, dont on ne connaît actuellement que cinq exemplaires : Bordeaux, 1623 ; Bayonne, vers 1648 ; 1693 (2 exemplaires) et 1704. Le titre de l'édition de 1623 se traduit ainsi : « Doctrine chrétienne, renouvelée dans la seconde édition de quelques prières et oraisons de dévotion ».., in-8°, plus de 400...

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