— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Spiritualité.

1. Vie.

— Né à Aix-en-Provence, le 1er août 1782, Eugène de Mazenod reçut sa première éducation en Italie, notamment à Venise (1794-1797), à l'école des frères Bartolo et Pietro Zinelli, tous deux paccanaristes. Il fit ses études théologiques au séminaire Saint-Sulpice de Paris (1808-1812), sous la conduite de J.-A. Émery, dans la mouvance de la congrégation mariale (Aa ; cf DS, t. 2, col. 1491 svv) et en compagnie de Charles de Forbin-Janson (1785-1844), qui était tout désireux de partir pour la Chine, alors que Napoléon supprimait les missions intérieures et extérieures (septembre 1809). Ordonné prêtre à Amiens, le 21 décembre 1811, Mazenod demeure un an à Saint-Sulpice comme directeur. Il rentre en Provence à la fin de 1812. Dès le carême 1813, il se révèle dans un sermon célèbre, adressé en provençal aux pauvres de la Madeleine, à Aix, ainsi que dans la fondation d'une Aa au séminaire et d'une congrégation mariale qui groupera très tôt de nombreux jeunes gens. Le 25 janvier 1816, Mazenod jette les fondations de la mission de Provence, aidé de François-Henry Tempier (1788-1870), son fidèle compagnon. Avec quelques prêtres diocésains, ils rayonnent jusqu'à Notre-Dame du Laus, dans le Dauphiné. Mazenod donne à la société naissante la structure d'une congrégation religieuse : constitutions, règles, organisation (1818), largement inspirées d'Alphonse de Liguori † 1787 (voir sa notice). A la recherche d'un protecteur, il accepte la charge de vicaire général de son oncle Charles-Fortuné de Mazenod (1749-1840), nommé évêque de Marseille (1823), ce qui provoque un profond malaise au sein du jeune institut. Finalement, Léon XII approuve formellement, le 17 février 1826, les « missionnaires oblats de Marie Immaculée ». A la suite de la Révolution de 1830, le siège de Marseille apparaît menacé de suppression ; pour y parer, Grégoire XVI préconise Eugène de Mazenod visiteur apostolique et évêque in partibus d'Icosie. Il est sacré à Rome, le 14 octobre 1832. Il succède à son oncle, le 24 décembre 1837. Désormais, Mazenod cumule deux 870 charges humainement incompatibles, le gouvernement d'une congrégation...

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