— 1. Vie. — 2. Œuvres.

1. Vie.

— Jacques Merlo (ou Merler), fils de Jacques et de Hélène Mathen, paysans de condition modeste, est né à Horst le 24 juillet 1597 (village près de Venlo, diocèse de Roermonde), d'où vient son surnom (Horstius). Sa mère, bientôt veuve, confia l'éducation de Jacques à un oncle maternel, Jean Mathen, originaire de Horst et vicaire à la cathédrale de Cologne. L'un de ses frères devint jésuite, l'autre chartreux. Après quatre ans d'humanités au Collegium Tricoronatum des jésuites de Cologne, avec lesquels il entretint toujours de bons rapports, Jacques passa en 1612 au Collegium Montanum et y fit sous Johannes Gelenius ses études de philosophie (maître ès arts en 1616) et de théologie. Ordonné prêtre en 1621, il fut désigné par François de Lorraine, doyen de la cathédrale et évêque de Verdun, comme son aumônier en 1622, et, en 1623, nommé curé de la paroisse de Notre-Dame 1052 in pasculo à Cologne. Licencié en théologie en 1626, il renonça au grade de docteur, pour se consacrer aux soins de son oncle, qui mourait en 1629 à 93 ans, pour s'interdire aussi plus sûrement l'accès de postes plus honorifiques, et s'adonner plus totalement à son apostolat (paroissiens, étudiants pauvres, religieuses) et à ses publications. Il voulait prêcher d'exemple la réforme catholique par une authentique sainteté sacerdotale. Vénéré de tous, il mourut le 21 avril 1644 d'une infection contractée au chevet d'un malade.

2. Œuvres.

— Les nombreuses oeuvres de Merlo témoignent d'une énorme capacité de travail et d'une exceptionnelle richesse de talents. Elles témoignent aussi d'une grande connaissance des auteurs chrétiens dont il réédita les ouvrages et de son zèle pour la réforme des moeurs et la formation évangélique des clercs, des religieux et des laïcs. Retenons quelques-unes de ses principales publications. 1° Éditions et adaptations d'ouvrages anciens. — 1) Septem tubae orbis christiani ad reformationem ecclesiasticae disciplinae, toto orbe et praesertim in Germania, ad praesentium et graviorum malorum remedium, necessario instituendam...

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