— Né à Charsianon, place forte de Cappadoce Première devenue chef-lieu du thème homonyme, et issu d'une riche et honorable famille (sa soeur puînée épousera Bardas Phokas, père de l'empereur Nicéphore), Manuel (de son nom de baptême) fut conduit vers 910 par son père à Constantinople et vécut pendant deux ans à la cour impériale. Ému par la mort de Léon VI le sage (11 mai 912), il se retire dans la solitude, au village de Kersinè, sur les bords du Gallos et au pied du mont Kyminas ; il se confie à un gerôn, Jean Élatitès, qui lui donne l'habit monastique sous le nom de Michel et, après un intermezzo familial, la charge de réfectorier. Au bout de deux ans, Michel revêt « le parfait habit » (cf DS, t. 4, col. 947-949) et, son père étant mort à Ancyre (915) et sa mère retirée dans un couvent, il liquide l'héritage paternel. Après trois ans passés dans « la sainte obéissance », désireux d'une « plus stricte hèsychia et brûlé du feu de la vie anachorétique », il s'installe sur un rocher proche du monastère, d'où il ne descend que le samedi et le dimanche pour partager le repas communautaire. Après avoir, pendant une année (918-919), « savouré le doux miel de l'hèsychia », il s'enfonce plus avant dans la solitude du Gallos et vit deux années durant (919-921) avec le moine Agapios, son parent. Ensuite, se voyant troublés dans leur hèsychia, tous deux gagnent les montagnes de Prousias pour y pratiquer séparément l'anachorèse. Michel y découvre au lieu-dit Xérolimnè « un endroit plein d'hèsychia » près duquel un gerôn avait embrassé la vie solitaire sur un sommet ; il y bâtit une petite cabane où « il mène la vie hésychaste comme un acharnel dominant les nécessités du corps » et pratiquant tous les exercices de l'ascèse. Bientôt plus de cinquante disciples se groupent autour de lui. Après l'avoir dirigée pendant trois ans (vers 922-925), il confie cette communauté à Agapios et revient au mont Kyminas où il construit, dans un lieu solitaire, une « grande laure » avec une « belle » église dédiée à la Théotokos et une « très grande » hôtellerie. Il dote sa fondation d'une règle rigoureuse. Vers 930, Michel est ordonné prêtre. Parmi ses disciples le...

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