— 1. Dans l'antiquité. — 2. Dans la Bible. — 3. Dans la tradition. — Conclusion. « Soyez miséricordieux comme votre Père céleste est miséricordieux » (Luc 6, 36). Cette invitation à imiter la miséricorde divine correspond à un autre appel dans Mt. 5, 48 : « Vous donc, vous serez parfaits comme votre Père céleste est parfait ». La miséricorde apparaît ainsi, dès les débuts du christianisme, comme un accomplissement de la croissance spirituelle dans la perfection prêchée par Jésus. A l'horizon de ces appels se dessine le renouvellement de la race humaine défigurée par le péché, depuis que la désobéissance originelle suscita le meurtre d'Abel par son frère Caïn et l'esprit de vengeance illustré par Lamek, la re-création de l'humanité à l'image du Père. En quel sens la miséricorde divine est-elle une révélation tellement importante pour une vraie union à Dieu, pour notre divinisation ? Le contexte (Mt. 5, 44 svv ; Luc 6, 27 svv) décrit un amour du prochain qui inclut les ennemis, car « le Père fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons » (Mt. 5, 45) ; il faut savoir pardonner, ne pas juger ; Luc 6, 36 svv ajoute la générosité qui donne largement. Cependant, en lisant les textes bibliques sur la miséricorde, on perçoit vite qu'il ne s'agit pas là d'une simple pitié envers le prochain et qu'on ne peut non plus réduire la miséricorde au pardon des offenses. Revivre à l'image du « Père des miséricordes » (2 Cor. 1, 3 ; Jacq. 5, 11) suppose une conversion morale, spirituelle, religieuse qui est abandon à l'Alliance que Dieu, Amour infini, a voulu établir avec l'homme, pour le sauver de la mort du péché : l'ancienne Alliance avec Israël préparait la nouvelle Alliance avec toute l'humanité, où l'imitation du Père est rendue palpable, faite pleinement humaine, en Jésus qui « a dû devenir en tout semblable à ses frères afin de devenir, dans leurs rapports avec Dieu, un grand prêtre miséricordieux » (Hébr. 2, 17). Médiateur, il a prêché et accompli la miséricorde du Père, rangé la miséricorde au rang des béatitudes (

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