— 1. Vie. — 2. Esprit. Luigi Maria Monti (Padre Monti) fonda la congrégation des Fils de l'Immaculée Conception (Conceptionistes), « pour le soin des malades et l'éducation de la jeunesse orpheline, abandonnée et en besoin d'assistance » (Constitutions, 1974, ch. 1, n. 1).

1. VIE.

— Il naquit à Bovisio (Milan) le 24 juillet 1825 d'Angelo et Teresa Monti, fréquenta les écoles locales, et à douze ans, devenu orphelin de père, commença son apprentissage d'ébéniste. A quinze ans, il était déjà apôtre parmi ses compagnons : il animait leurs jeux et tous les soirs les rassemblait chez lui ; ils avaient en commun des lectures spirituelles, des exhortations, prières et chants, la vie eucharistique, des pèlerinages, des sorties le dimanche à la Montina, des visites aux malades, des secours aux familles pauvres. Plusieurs, stimulés par son exemple, émettaient des voeux d'obéissance et de chasteté. Le peuple les nomma la Compagnia dei Frati. Le 27 février 1842, au sanctuaire de l'Addolorata de Rho, il prit la résolution de servir Dieu et de devenir un saint. Le 1687 décembre 1846, entre les mains de don Luigi Dossi, il émit les voeux perpétuels de religion, en vue de fonder avec lui un institut pour l'éducation de la jeunesse. Injustement persécuté, il fut, en septembre 1851, arrêté avec quinze de ses compagnons ; pendant soixante-dix jours ils furent détenus dans les prisons de Desio. Après un essai de fondation à Quinto Romano, il passa à Brescia avec Dossi et quelques compagnons dans la congrégation des Fils de Marie Immaculée ; durant l'été de 1855, il s'y prodigua au secours des victimes du choléra. En janvier 1857, Dossi lui confia la mission de fonder à Rome la congrégation des Fils de l'Immaculée Conception. Ni les difficultés du début, ni les interférences indues qui suivirent, ne purent lui faire abandonner l'entreprise. Vingt ans après, l'oeuvre reconquit son autonomie et put recevoir de Monti son nom, ses constitutions, ses buts, son habit, son esprit et un développement remarquable. Monti mourut à Saronno (Varese) le 1er octobre 1900. Sa cause de béatification a été introduite en 1941. La congrégation des conceptionistes...

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