— 1. Vie. — 2. Écrits spirituels. — 3. Doctrine spirituelle.

1. VIE.

— Né le 11 février 1799, à Laigné-en-Belin (Sarthe), Basile Moreau étudia au collège de Château-Gontier 1729 (1814-1817), puis au séminaire Saint-Vincent du Mans (1817-1821), et il fut ordonné prêtre le 12 août 1821. Son évêque, Claude de la Myre-Mory, l'envoya poursuivre ses études théologiques au séminaire de Saint-Sulpice et à la Solitude d'Issy (1821-1823). Moreau professa la philosophie au petit séminaire de Tessé (1823-1825), le dogme (1825-1830) et l'Écriture sainte (1830-1836) au grand séminaire du Mans. A la demande de Mgr Ph. Carron, il fonda en 1833 le Bon-Pasteur du Mans et, l'année suivante, l'Association pieuse et charitable du Bon-Pasteur. En juin 1835, Mgr J.-B. Bouvier approuva les Prêtres auxiliaires, une société de missionnaires diocésains réunis par Moreau. A l'été de la même année, Basile accepte la direction des Frères de Saint-Joseph, éducateurs fondés, en 1820, par le chanoine Jacques-François Dujarié, curé de Ruillé-sur-Loir. En 1837, il organisa l'Association de Saint-Joseph dans le but de promouvoir la dévotion à saint Joseph et de subvenir aux besoins des Frères. Sur son invitation, les Frères et les Prêtres auxiliaires signèrent, le 1er mars 1837, un pacte d'union qui les groupait en un seul institut sous le nom d'Association de Notre-Dame de Sainte-Croix, devenue plus tard la congrégation de Sainte-Croix, nom suggéré par l'ancienne commune de Sainte-Croix-lès-Le Mans, où fut établie la maison mère. En 1840, le fondateur ajoutait un troisième rameau en fondant les soeurs de Sainte-Croix. Il réalisait ainsi son projet d'une seule communauté religieuse, composée de trois sociétés autonomes, unies sous un même gouvernement général par des constitutions et des règles à la fois communes et particulières. Voyant là une image sensible de la Sainte Famille, il donna aux prêtres le nom de Salvatoristes, aux frères celui de Joséphites, et aux soeurs celui de Marianites. A la demande de Rome, les religieuses furent gouvernées à part, et les constitutions des pères et des frères fusionnées et approuvées le 13 mai 1857. Les soeurs...

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