— Robert Morel, auteur fécond qui n'eut pas l'heur de plaire à Henri Bremond, naquit le 20 janvier 1653 à la Chaise-Dieu (diocèse du Puy) ; il fit ses humanités à Clermont-Ferrand ; il commençait sa théologie quand il demanda à être admis dans la congrégation bénédictine de Saint-Maur, à l'abbaye Saint-Allyre de Clermont. Les supérieurs l'envoyèrent faire son noviciat à Saint-Faron de Meaux où il prononça ses voeux le 11 mai 1671. Il vint à Saint-Germain-des-prés pour y faire ses études ; après son ordination en 1679, il remplit les fonctions de bibliothécaire et de maître des cérémonies. Prieur de divers monastères, il demanda à être déchargé quand se manifesta sa surdité ; il se retira à Saint-Denys, où il demeura jusqu'à sa mort, sauf une brève interruption. Il vit dans son infirmité une invitation à pratiquer de façon plus effective la retraite ; il se montra assidu à la lectio divina et très attentif à la fin propre de la vie monastique, l'intimité avec Dieu dans le coeur à coeur. Humble, d'un caractère égal, austère et dur pour lui-même, il mourut le 19 août 1731 en réputation de sainteté. Les jansénistes ont tenté d'en faire un de leurs adeptes ; en fait, il ne fit jamais parler de lui dans les Nouvelles ecclésiastiques, mais on peut relever dans ses écrits l'écho des controverses sur la grâce et certaines propositions rappellent les doctrines de P. Quesnel. Morel est avant tout un spirituel, désireux de faire profiter les autres de sa lectio divina par des ouvrages dont beaucoup suivent, sous forme de méditations et de prières, le déroulement de l'année liturgique. On garde de lui : 1) Entretiens spirituels en forme de prières sur les Évangiles des dimanches et des mystères de toute l'année chrétienne, 2 vol., Paris, 1714-1715 ; rééd. 1719, 1728, 1739, 1748. — 2) Entretiens spirituels en forme de prières sur la Passion de Jésus-Christ, distribués pour tous les jours de carême, Paris, 1714, 1718, 1728, 1739 ; trad. allemande, Constance, 1776. — 3) Effusions de coeur ou entretiens spirituels et affectifs 1735 d'une âme avec Dieu sur chaque verset des psaumes et des cantiques de l'Église (ouvrage très estimé du jésuite René-J. de...

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