— Né à Piriac, diocèse de Nantes, le 30 août 1648, Jean-Baptiste Morvan entra dans la compagnie de Jésus. Il y passa dix-sept ans, mais la quitta, en raison, semble-t-il, des tracasseries que lui valut son adhésion au cartésianisme. Prêtre séculier, l'« abbé de Bellegarde » (comme on l'appelait) se fit estimer par sa charité, sa modestie, ses moeurs régulières et l'aménité de son caractère. Il ne rechercha aucun emploi. Pour vivre, il composa des ouvrages d'histoire et de géographie, il fit de nombreuses traductions et publia plusieurs ouvrages de réflexion sur la société, cherchant à tracer le portrait du chrétien honnête homme. C'est par là que ce polygraphe se rattache à la spiritualité. Agé et infirme, il se retira dans la communauté de saint François de Sales, établie à Paris pour les prêtres pauvres. Il y mourut le 26 avril 1734. La bibliographie de Bellegarde n'a jamais été complètement établie. Parmi ses principaux ouvrages, nous pouvons retenir : Les devoirs de l'honnête homme et du chrétien, ou Les Offices de saint Ambroise (Paris, 1689 ; composé principalement pour les ecclésiastiques) ; — Réflexions sur ce qui peut plaire ou déplaire dans le commerce du monde (1 vol., Paris, 1687, 1690 ; 3 vol., Lyon, 1696) ; c'est une tentative pour appliquer la morale chrétienne aux gens du monde ; sans faire aucune concession, l'auteur s'efforce de trouver des formes acceptables ; — Modèles de conversations pour les personnes polies (Paris, 1697) ; échanges entre Arsène, Ariste et Timante sur « les désordres des passions » et quelques problèmes de morale, le tout entremêlé d'exemples historiques ; — La manière de prier et de méditer avec des remèdes contre les passions du coeur et de l'esprit (Paris, 1703) ; cet ouvrage, dédié aux demoiselles de Saint-Cyr, est une adaptation du Specchio dell' anima (Rome, 1605) du franciscain Barthélemy de Saluces (DS, t. 1, col. 1264-1266) ; la méthode d'oraison préconisée est d'esprit thérésien. L'art de connaître les hommes (3e éd., Amsterdam, 1710) analyse les vertus et les vices des relations sociales ; — Pensées édifiantes et chrétiennes pour tous les jours du...

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