— Né à Domptail (Vosges), d'une nombreuse famille paysanne, Jean-François Mougenot fut ordonné prêtre le 11 septembre 1813 ; sa préparation au sacerdoce comme sa formation au séminaire de Nancy est comparable à celles que reçut Jean-Marie Vianney, à ceci près que Mougenot manifesta de plus grandes capacités intellectuelles ; mais il témoigna d'une spiritualité sacerdotale également élevée. Dans les paroisses voisines de Sarrebourg, où il exerça son ministère pendant vingt ans, il se fit remarquer par la rigueur avec laquelle il remplit ses fonctions, ses exercices de piété et ses études. A une vie mortifiée, il joignit des qualités d'accueil et de charité active qui suscitèrent un réel attachement à sa personne. A Saint-Quirin, sa dernière paroisse, il fut aidé par deux soeurs de la Doctrine chrétienne, religieuses d'une congrégation locale connues sous le nom de Vatelottes (du nom du fondateur Jean-Baptiste Vatelot † 1748). La direction spirituelle qu'il leur donna attira l'attention de la supérieure générale qui obtint de Mgr de Forbin-Janson, évêque de Nancy, que Mougenot soit nommé aumônier de la maison de formation (1834). Devenu chanoine honoraire en 1835, Mougenot fut, à partir du 15 octobre 1850, le neuvième supérieur ecclésiastique de la congrégation, jusqu'à sa mort, le 4 août 1857. 1809 Mougenot a donc consacré de longues années de sa vie à la formation pédagogique et spirituelle des soeurs de la Doctrine chrétienne vouées à l'enseignement des filles. Il rédigea des livres du maître, entre autres dans le domaine de l'instruction religieuse, qui connurent le succès. Par ses leçons de catéchèse et ses instructions, où l'on retrouve des échos des Exercices spirituels ignatiens, il initia les jeunes religieuses aux vertus chrétiennes vécues dans l'abandon confiant et actif à la volonté de Dieu. Il composa à l'intention des novices un Directoire en trois parties (sur les actions et exercices quotidiens, sur les qualités de l'esprit et du coeur et les vertus de la novice, sur les principales maximes de la vie spirituelle). Le même souci de gradation se retrouve dans le Directoire spirituel destiné aux soeurs formées. Si Mougenot n'a pas été le fondateur de cette congrégation, il lui donna...

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