— Francisco Naval Ayerbe naquit en 1858 au petit bourg de Olvena, diocèse de Barbastro (Huesca), en Espagne. Il avait déjà presque terminé ses études ecclésiastiques au séminaire diocésain, lorsqu'il entra au noviciat des Missionnaires Fils du Coeur-Immaculé de Marie (cmf, clarétins). Il émit ses voeux de religion en 1879 et fut ordonné prêtre le 2 avril 1881. Sa vie religieuse se répartit en deux périodes ; d'abord dans l'enseignement de la philosophie et des sciences naturelles au Collegium maximum de son institut à Cervera ; puis durant 35 ans, dans d'importantes charges de gouvernement de sa congrégation ; il y était sous-directeur général quand la mort le prit à Madrid, à l'âge de 72 ans. Il laisse le souvenir d'un religieux de grande piété, à l'esprit pénétrant, travailleur infatigable, assidu à la prédication, supérieur d'une grande prudence, conseiller éclairé et grand directeur d'âmes. Pour ce qui est de ses écrits, Naval fut un polygraphe ; il traita notamment d'art, surtout d'architecture, et de théologie. Il publia sur l'architecture quatre ouvrages de genre didactique, qui dans les pays de langue espagnole eurent un succès extraordinaire et servirent longtemps de livres de texte dans les séminaires et les universités, et un grand nombre de monographies 59 et d'articles érudits ; ils parurent surtout dans le Boletín de la Real Academia de Historia, dont il fut membre associé. Sur la pastorale, Naval a publié un Tratado très complet aux multiples éditions, qui a servi de livre de texte en beaucoup de séminaires, et des contributions régulières à la revue Ilustración del Clero (plans de sermons et homélies). Son Sermonario breve (2 vol., Madrid, 1896, etc.) a eu diverses éditions. Benoît XV l'appréciait beaucoup et reconnaissait s'en être servi couramment dans son ministère pastoral à Bologne. En catéchétique, il a laissé, outre des interventions en divers congrès, deux ouvrages importants : Planes catequísticos (4 vol., Madrid, 1910 et 1917) et Láminas catequísticas (2 vol., Madrid, 1914-1915). En théologie spirituelle, ses apports ont aussi été très notables et fort nombreux. L'ouvrage qui l'a...

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