— Vincenzo Negri, napolitain, médecin philosophe, professeur de théologie, vécut dans la première moitié du 17e siècle. Il appartenait à la congrégation des Pii Operai, dont le but était la prédication des missions dans les campagnes. Ceux de Naples disparurent presque tous en 1656 en assistant les pestiférés. Dans sa congrégation, Negri semble avoir eu un rôle assez important ; il n'est pas certain qu'il y soit resté jusqu'à sa mort, dont on ignore la date. De Negri, Toppi énumère une liste de quatorze ouvrages de caractère spirituel ou dévotionnel, liste qu'il trouve dans l'une de ces oeuvres : La perfetta guida, o vero Maestro dell' Anima Christiana… (Naples, 1620, 1633) ; il ne donne aucun renseignement biographique, pas plus que C. Minieri Riccio et G. Cinelli Calvoli. Le Luminoso sole per mezzo del quale l'anima Christiana può entrare nel sacro regno della mistica e occulta theologia (Venise, G. Imberti, 1629, 141 p.) a été mis à l'Index (16 mars 1634). Les cinquante et un rayons qui émanent du Luminoso Sole aident l'âme chrétienne à parvenir, en six mois ou un an, à se donner totalement à Dieu. L'étape purgative dépassée (rayon 2), l'âme parvient à la voie illuminative, à quoi sont inaptes les paresseux, avares, colériques, scrupuleux et orgueilleux (rayon 6) ; y sont, au contraire, aptes ceux qui aiment, les joyeux, les charitables, ceux qui ont le coeur « puro e bello, semplice e tenerello » (rayon 8). Eux parviennent à la « chambre d'amour », c'est-à-dire à la contemplation. La perfection consiste à s'anéantir totalement, à être tenu pour « abject et à être méprisé » (rayons 11, 15, 19, 25). L'auteur ne suit aucun plan déterminé ; il se laisse guider par sa ferveur intérieure invitant à une ascèse volontaire rigoureuse, passant d'un rappel de théologie à des prières à Jésus et à la Vierge. La rigueur de son ascèse se manifeste dans le rayon 25 qui suggère 90 cinq moyens pour se vaincre soi-même (manquer de tout, désirer être méprisé et tourné en dérision, avoir un maître sévère qui ne tienne aucun compte de nos vues personnelles, vivre solitaire pour être seul avec Jésus, prier avec assiduité et avec ardeur). Les moyens...

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