— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Jugement d'ensemble.

1. Vie.

— Néophyte a livré lui-même dans ses oeuvres, notamment dans son Typikon (BHG 1325m ; nos références se rapportent à la dernière éd. de Tsiknopoulos, Nicosie, 1969 ; paragraphe, page et lignes) les principaux éléments de sa biographie. Il est né à Leukara, près de l'antique Amathonte, face à l'Olympe de Chypre (5, p. 77, 26), au pied des contreforts orientaux de la montagne entre Larnaka et Limassol, précisément au village de Kata Drys (Tsiknopoulos, The Encleistra, p. 69 ; photo de l'endroit dans Byzantion = Byz, t. 37, 1967, pl. III et IV, après p. 414). Sa date de naissance se calcule d'après une autre donnée autobiographique : en juin 6667 (= 1159) Néophyte avait vingt-cinq ans (Typikon, p. 77, 3-5). Son adolescence ne bénéficie d'aucune instruction (3, p. 75, 21-22). Chaque fois qu'un mendiant vient frapper à la maison paternelle, le garçon brûle secrètement d'embrasser le style de vie du vagabond (3, p. 74, 25-31). Néophyte a dix-huit ans (1152) lorsque ses parents lui préparent un mariage. Après sept mois de résistance, il se soustrait définitivement à ce projet en s'enfuyant à Saint-Chrysostome du Mont Koutzoubendè (3, p. 74-75), monastère fondé en 1090 (Byz, 100 t. 43, 1973, p. 507), à dix milles au nord de Nicosie. L'higoumène Maxime l'affecte à une métairie du monastère ; au bout de cinq ans, il le rappelle au monastère et lui confie la charge de parekklèsiarchès (sous-sacristain) que Néophyte remplit pendant deux ans (4, p. 75, 24-29). Avec l'espoir de rencontrer un ermite capable de satisfaire sa « passion philhésychaste », idéal pour lequel le jugent trop tendre (p. 75, 31-32) les higoumènes Maxime et Euphrosyne (Atheniens. B.N. 522, f. 385), Néophyte quitte Saint-Chrysostome et entreprend le pèlerinage en Terre Sainte au cours duquel il visite plusieurs laures palestiniennes (p. 76, 1-9). Espoir déçu. Au bout de six mois, il réintègre la monè chypriote. Comme Euphrosyne persévère dans son refus de permettre au cénobite de s'isoler en marge du monastère, Néophyte s'éloigne...

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