— 1. Vie. — 2. Figure et écrits spirituels.

1. VIE.

— Domenico Cassinelli, en religion Norberto di Santa Maria, naquit à Chiavari (Gênes) le 425 12 avril 1829. Il entra au séminaire de Chiavari en 1843, puis de là rejoignit le noviciat des passionistes de Lucques en juillet 1847. Il fut ordonné prêtre le 20 décembre 1851. Le 10 septembre 1856 il rencontra saint Gabriel de l'Addolorata (DS, t. 6, col. 1-3) au noviciat de Morrovalle (Marches) et en 1858 il devint son directeur jusqu'à sa mort en 1862. Norberto s'adonna activement à l'apostolat et fut plusieurs fois supérieur. En 1908, il assista à Saint-Pierre de Rome à la béatification de son ancien disciple ; il mourut le 29 juin 1911. Les procès informatifs en vue de sa canonisation, commencés le 17 novembre 1958, ont été rendus publics le 22 juillet 1980 ; ses écrits ont été déclarés exempts d'erreur par le tribunal ecclésiastique.

2. FIGURE ET ÉCRITS SPIRITUELS.

— Surtout connu comme directeur de saint Gabriel, Norberto di S. Maria a été l'un des maîtres spirituels les plus remarquables dans l'Italie du siècle passé ; lui-même affirme avoir eu des rapports assez intimes avec divers serviteurs et servantes de Dieu, « dont pour certains les causes de béatification sont en cours » (lettre du 20 avril 1895) ; ainsi pour la bienheureuse Paola Frassinetti († 1882 ; cf. DS, t. 5, col. 1138). Pendant près d'un demi-siècle, y compris les trente années de la suppression, il fut directeur, prédicateur, écrivain infatigable, entièrement pris par « des ministères incessants dans des séminaires, des collèges, des monastères, ainsi qu'auprès des fidèles » (lettre de décembre 1892). A cette activité exceptionnelle, il unissait un ferme esprit contemplatif, entretenu par une oraison mentale assidue, la constante pratique de la mortification et l'étude attentive des meilleurs auteurs spirituels, anciens et modernes. Dans les Archives provinciales des passionistes de Recanati (Marches), on conserve de lui trente-deux oeuvres manuscrites (n. 311-342). Le n. 311 contient deux écrits distincts ; le n. 315 est la transcription d'un autre auteur ; le n. 321 est le texte des Regole delle Religiose di S. Chiara réadapté par...

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