— Jérôme Panigarola naquit à Milan le 5 (et non le 6) janvier 1548. Il entra chez les frères mineurs observants de la province de Toscane en 1567 et y prit le nom de François, comme son oncle qui avait été provincial de Milan (1537-1540). En 1578 il fut incorporé dans la province milanaise. Prêtre en 1570, il se révéla immédiatement un prédicateur de talent et fut envoyé à Paris pour compléter sa formation théologique (1571-1573). De retour en Italie, il mena de front une activité de lecteur en théologie et de prédicateur dans les principales villes de la péninsule. Entre 1582 et 1584, à Milan, il collabora étroitement à l'action pastorale de saint Charles Borromée. Il fut ensuite chargé d'une réorganisation des études et du couvent à l'Aracoeli à Rome. Sixte V le nomma évêque titulaire de Crisopolis (1586), puis auxiliaire de Ferrare, où des intrigues l'empêchèrent de résider. Il reçut enfin l'évêché d'Asti (1587). A l'exception d'une importante mission de légat en France, lors du siège de Paris en 1589, il resta dans son diocèse jusqu'à sa mort, le 31 mai 1594. Il s'employa de toutes ses forces à y promouvoir l'esprit du concile de Trente. Dans l'autobiographie détaillée qu'il rédigea trois ans avant sa mort, Panigarola a laissé une liste de ses écrits restés manuscrits et de ses publications (cf. AFH, t. 40, 1947, p. 147-52). Plusieurs oeuvres furent éditées ou rééditées après sa mort. A. Chiappini a dressé un catalogue contrôlé de l'ensemble des éditions ainsi que des recueils de lettres ou des manuscrits qui se trouvent encore dans diverses bibliothèques (Wadding-Sbaralea, Supplementum, t. 3, Rome, 1936, p. 315-319 ; voir, depuis, quelques nouvelles indications dans CF, t. 44, 1974, p. 198 ; t. 48, 1978, p. 455). La production de Panigarola, une cinquantaine de titres, est l'exact reflet de la variété de ses activités. Dans le domaine des sciences sacrées, on peut signaler : Riforma degli studi dei frati minori osservanti in Italia… pubblicata l'anno 1584 (Rome, 1584), et un résumé des annales de Baronius Il compendio degli 158 Annali Ecclesiastici del Padre Cesare Baronio (Rome, 1590). Pour son action pastorale : Lettioni XXII sopra il catechismo...

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