— Né à Lille ou dans les environs, Nicolas Parent fut cistercien à l'abbaye de Loos (alors diocèse de Tournai, aujourd'hui de Lille). Il devint confesseur des cisterciennes de Wevelghem (dioc. de Tournai, aujourd'hui de Bruges) et fut prieur à Loos. Il mourut le 22 février 1663. Il publia trois ouvrages devenus rares : 1) L'esperon de l'amour divin, anonyme, Lille, P. de Rache, 1625 ; — 2) Considerationes piae ad devotam receptionem S. Eucharistiae ex variis sanctis et doctoribus collectae, Lille, P. de Rache, 1626 ; — 3) L'abeille mystique ou fleurons odoriferans et discours emmiellez du tres-dévot Pere Sainct Bernard : pour les trois voyes de la perfection religieuse, purgative, illuminative, unitive, Tournai, Quinqué, 1639 (à la Bibl. munic, de Lille, cote 95602 ; 68 + 642 + 15 p.) ; chacune des trois parties est dédiée à une abbesse cistercienne et à sa communauté (Jossine Coninck, de Wevelghem ; Jeanne de Coupigny, du Saulchoir ; Jeanne Bouflers, du Vivier). Ces parties comportent 13, 12 et 10 « distinctions », chacune de ces distinctions étant divisée en plusieurs chapitres. L'oeuvre n'est pas personnelle : c'est une sorte d'anthologie de textes de saint Bernard enchassés dans une structure très ferme, mais pas originale. Reste encore un autre travail de Parent : L'alliance sacrée de Dieu avec l'âme humaine, effleurée des parfaits amours et sainctes jalousies du tres devot et melliflue Pere Sainct Bernard (Lille, Bibl. munic., ms 454 = ancienne cote 134, 17e siècle, 236 f. ; peut-être autographe) ; ici encore, on trouve surtout des textes de l'abbé de Claivaux que Parent connaît fort bien ; il les introduit et les commente, les groupe quelquefois sous divers titres, mais sans articulation notable. L'oeuvre ne présente guère d'intérêt. En somme, Parent n'est qu'un témoin de l'influence de saint Bernard. C. de Visch, Bibliotheca scriptorum… ordinis cisterciensis, 2e éd., Cologne, 1656, p. 250. — J. F. Foppens, Bibliotheca Belgica, t. 2, Bruxelles, 1739, p. 917-918. — Auteurs de Lille (Scriptores insulenses), Lille, Bibl. munic., ms 381 (= 469 ancienne cote), p. 362. — A. Le Glay, Mémoires sur les...

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